Mahébourg attire le visiteur par son histoire, la convivialité des ses habitants et son lagon, le plus grand de l’île. Mais il existe aussi une façon gourmande de découvrir ce village cosmopolite au charme que l’on ne trouve nulle part ailleurs à Maurice. C’est ce que propose le complexe hôtelier Le Preskil Island Resort en collaboration avec Taste Buddies depuis le début du mois de juillet 2022.
Si la visite s’adresse d’abord aux résidents de l’hôtel, elle est aussi ouverte au public. Il suffit de se renseigner auprès de la réservation de l’hôtel sur les tarifs et les jours de sortie. Derrière cette initiative, c’est la volonté de « promouvoir notre communauté locale et pour encourager nos voyageurs à découvrir et éclairer les papilles de chacun », explique Vincent Commarmond, General Manager de l’hôtel situé à Pte Jerome, à 5 km de Mahebourg,
« En promouvant la culture locale d’un fond historique à un délice culinaire, cette nouvelle activité donne à nos voyageurs une perspective unique dans la vie des locaux. L’intégration de l’excursion dans la véritable culture locale permet à chacun de se sentir partie prenante de la grande variété de milieux culturels et de se fondre dans l’harmonie la plus vibrante de la culture mauricienne », ajoute Vincent.
« Mahébourg est une plateforme idéale pour visiter le passé. C’est le premier village où les Hollandais puis les Français ont colonisé le pays. Situé sur la côte sud-est de l’île Maurice, Mahébourg est considéré comme le principal village du district de Grand Port. Non seulement l’histoire de l’île Maurice s’y déroule, mais personne ne peut s’empêcher de goûter aux plats traditionnels de Mahébourg, que Taste Buddies nous fait découvrir ».
Le Preskil a effectivement mis en place un partenariat avec Taste Bodies, une agence qui propose des tours guidés dans quelques endroits à Maurice. C’est Adrien qui s’y colle à Mahébourg. Originaire de Curepipe mais habitant aujourd’hui le nord, il est tombé littéralement amoureux de Mahébourg qu’il connaît parfois mieux que les habitants de la localité.
« J’ai arpenté chaque coin et recoin de village pour découvrir les bons « ti baz » et je ne les choisis pas seulement pour le goût mais parce que la nourriture a une histoire et que l’environnement autour du snack ou restaurant a aussi quelque chose à raconter », justifie Adrien.
Le « merveille » serait un « ti-puri » raté
Le circuit commence au front de mer avec une personnalité attachante du village, Sunita. Depuis plus de vingt ans elle vend de fruits confits, de l’eau de coco dont elle coupe elle-même la noix et des merveilles. Et Adrien de raconter comment, selon lui, ce gâteau aurait vu le jour.
« Le « merveille » serait un « ti-puri » raté car devenu top dur pour être mangé avec des aliments comme le rougaille ou le curry gros pois. Or, on s’est aperçu que c’était délicieux avec un chutney de pomme d’amour. D’ailleurs, la pomme d’amour a aussi son histoire… », raconte l’intarissable guide.
Après avoir goûté à toutes ses bonnes choses que propose Sunita sans oublier d’avoir engagé la conversation avec cette personne si avenante, on se dirige ensuite vers un grand terrain vague où tout au fond l’on trouve une grande citerne rouillée au-dessus d’un bâtiment en pierre. C’est la citerne d’eau utilisée autrefois quand le train desservait l’île. Et Adrien d’enchaîner sur cette erreur d’avoir stoppé ce moyen de transport qui aurait été bien utile aujourd’hui au temps des embouteillages interminables. Mais il reste optimiste car « on espère bien que le tramway arrive jusqu’ici ».
Après cette pause-histoire, on prend la direction du marché pour s’arrêter chez Casse-Croûte, un petit restaurant qui ne désemplit jamais. En cause, son mine bouilli manga, un coquillage que l’on ne trouve que dans cette partie de l’île. Préparé en salmi, il donne au mine bouillie un goût exceptionnel. Mais avant de goûter à ce met rare, le patron vous propose aussi des crevettes croustillantes fondantes, car faites avec des la pêche du jour.
On continue la visite vers la rivière la Chaux pour prendre un bateau et remonter la rivière jusqu’à Nativ Lodge pour y déjeuner et écouter d’autres histoires d’Adrien. Au retour, une autre découverte vous attend : la préparation fraîche du Samoussa et des gâteaux piment chez Pavillon indigène et pour finir par un service de thé chez l’habitant avec un délicieux gâteau à la Banane. Après ça, si vous avez encore faim, vous êtes bien gourmand !
Le Preskil offers a gourmet discovery of Mahébourg with Taste Buddies
Mahébourg attracts visitors with its history, the friendliness of its inhabitants and its lagoon, the largest on the island. But there is also a gourmet way of discovering this cosmopolitan village with a charm found nowhere else in Mauritius. This is what the hotel complex Le Preskil Island Resort is offering in collaboration with Taste Buddies since the beginning of July 2022.
Although the tour is primarily aimed at the hotel’s residents, it is also open to the public. Just ask the hotel’s reservations department about the rates and the days of the tour. Behind this initiative is the desire to « promote our local community and to encourage our travellers to discover and enlighten each other’s taste buds », explains Vincent Commarmond, General Manager of the hotel located in Pte Jerome, 5 km from Mahebourg,
"By promoting local culture from historical background to a culinary delight, this new activity gives our travellers a unique perspective into the lives of the locals. The integration of the tour into the real local culture allows everyone to feel part of the wide variety of cultural backgrounds and blend into the most vibrant harmony of Mauritian culture," adds Vincent.
« Mahébourg is an ideal platform to visit the past. It is the first village where the Dutch and French colonised the country. Located on the southeastern coast of Mauritius, Mahebourg is considered the main village of the Grand Port district. Not only does the history of Mauritius unfold here, but one cannot help but taste the traditional dishes of Mahebourg, which Taste Buddies introduces us to.
Le Preskil has indeed partnered with Taste Bodies, an agency that offers guided tours in some places in Mauritius. It is Adrien who is doing it in Mahébourg. Originally from Curepipe but now living in the north, he has fallen in love with Mahebourg, which he sometimes knows better than the locals.
« I’ve been to every nook and cranny of the village to discover good « ti baz » and I don’t choose them just for the taste but because the food has a story and the environment around the snack bar or restaurant also has something to tell, » Adrien explains.
The tour starts at the seafront with an engaging personality from the village, Sunita. For more than twenty years she has been selling candied fruits and coconut water from which she cuts the nuts herself and other wonders. And Adrien tells us how he thinks this cake came about.
« The « merveille » would be a « ti-puri » that went wrong because it had become too hard to be eaten with foods like rougaille or curry gros pois. However, it was found to be delicious with local tomato (pomme d’amour) chutney. By the way, the love apple also has its history, » says the inexhaustible guide.
After having tasted all the good things Sunita has to offer and having engaged in a conversation with this friendly person, we head for a large vacant lot where, at the far end, we find a large rusty cistern above a stone building. This is the water tank used in the past when the train served the island. And Adrien goes on to say that it was a mistake to stop this means of transport, which would have been very useful today in the days of endless traffic jams. But he remains optimistic because « we hope that the tramway will get here ».
After this story break, we head for the market to stop at Casse-Croûte, a small restaurant that is never empty. The reason for this is its boiled manga mine, a shellfish that is only found in this part of the island. Prepared in salmi, it gives the « mine bouillie » ( boiled noodles ) an exceptional taste. But before tasting this rare dish, the owner also offers you some crispy shrimp, made with the catch of the day.
We continue our visit to the La Chaux River to board a small boat and travel upriver to Nativ Lodge for lunch and more stories from Adrien. On the way back, another discovery awaits you: the fresh preparation of Samoussa and chilli cakes at Pavillon Indigène and to finish with a tea service at the inhabitant’s house with a delicious Banana cake. After that, if you’re still hungry, you’re in for a treat!
