Légende vivante du paysage musical de l’Océan indien, Philippe de Magnée (Filou) est connu pour ses nombreuses collaborations avec des artistes de la région en tant qu’ingénieur du son. L’île Maurice est d’ailleurs devenue la patrie d’adoption de ce natif de Liège. Depuis 2017, Philippe est aussi à l’origine du site web Filoumoris.com. Unique en son genre, cette plateforme sert de véritable encyclopédie numérique et contribue à la sauvegarde du patrimoine musical de l’Océan indien. Aujourd’hui, elle est toujours alimentée par l’ingénieur du son depuis sa Belgique natale. Retour sur la carrière du plus Mauricien des Belges.
Philippe de Magnée arrive à Maurice en 1979 et développe très vite une passion non seulement pour l’île et ses résidents, mais surtout pour sa musique. L’Européen qui envisageait initialement de ne rester qu’un an finit par prolonger son séjour. Il s’initie à la culture locale et assimile la langue créole qu’il apprend et parle avec une aisance déconcertante. Il collabore avec plusieurs artistes mauriciens, surtout ceux dits engagés du fait des messages politiques véhiculés par leurs œuvres, parmi lesquels on trouve les frères Joganah, Fanfan, Marclaine Antoine et Bam Cuttayen – il a pour ce dernier une admiration sincère. Philippe consacre par la suite une partie de son temps sur l’île de la Réunion, où il collabore notamment avec Ziskakan et Baster.
Il rentre en Belgique au milieu des années 1980 mais reprend ses activités à Maurice à l’aube de notre siècle en collaborant avec de nombreux artistes. Il enregistre notamment plusieurs albums en compagnie du groupe ABAIM mais travaille aussi avec le groupe ETAE, Daniella Bastien, Charlesia Alexi, et Michel Legris. En dehors de Maurice il collabore avec La Famille Gado à la Réunion, Ton Pat aux Seychelles et la Troupe de L’Union à Rodrigues.
Filoumoris
Après près de quarante ans d’activité dans le domaine, Philippe a réussi à recueillir et assembler une quantité colossale de disques musicaux provenant de l’Océan indien. Pour empêcher que toutes ces richesses ne se volatilisent, il fait le choix de créer Filoumoris, un site internet qui est un véritable trésor d’une valeur inestimable pour tous ceux qui désirent explorer ou s’immerger dans la musique de cette région, peu importe où ils se trouvent sur la planète. Filoumoris est destiné aussi bien aux experts qu’aux passionnés. On y trouve des milliers d’artistes répertoriés, ainsi qu’un nombre encore plus grand de morceaux, dont plusieurs sont des inédits ou des titres qui avaient disparu du circuit.
Animé purement par sa ferveur pour la musique, Philippe de Magnée ne perçoit aucune rémunération pour ce travail titanesque qu’il a effectué, son but étant avant tout de sauvegarder ce patrimoine musical de l’Océan indien et de le rendre accessible au plus grand nombre. Le site, que Philippe continue d’alimenter en permanence de nouvelles pépites oubliées, sert aussi de vitrine aux artistes qui y sont répertoriés.
Au niveau des genres musicaux mis en avant sur Filoumoris, Philippe privilégie avant tout les musiques traditionnelles de l’Océan indien (séga typique, maloya, moutia, séga tambour) ainsi que les chansons engagées enregistrées durant les années de braise à Maurice. Les musiques de type fusion sont aussi mises à l’honneur.
Filoumoris comprend aussi bon nombre de playlists dont la plupart sont consacrées à un genre spécifique, quelques unes mettant en lumière l’œuvre d’un artiste ou d’un groupe en particulier. Plusieurs morceaux sont en écoute libre, d’autres peuvent être écoutés partiellement et enfin le site nous renvoie vers des plateformes de streaming dans d’autres cas.
Bien que Filoumoris soit géré par Philippe de Magnée, l’ingénieur du son insiste sur l’aspect participatif du site. Il encourage ainsi tout le monde, que ce soit les artistes ou tout simplement des amateurs passionnés à le contacter afin d’enrichir et d’améliorer la plateforme.
Filoumoris se distingue comme étant le seul site web consacré à la sauvegarde du patrimoine musical de l’Océan indien au monde. Il témoigne également du travail acharné et minutieux de ce passionné qu’est Philippe de Magnée.
Toujours dans l’idée de renforcer son lien avec Maurice, l’ingénieur du son vient tout juste de changer l’hébergement web du site vers un serveur mauricien cloud.mu grâce à la collaboration d’Anthony Bouic, membre du groupe Patyatann et également webmaster.
Le travail de Philippe de Magnée ne s’arrête pas là. Toujours aux premières loges lorsqu’il s’agit de promouvoir la musique locale de Maurice et de l’Océan indien, il se joint à Lasosiasion Pratikan Sega Tipik pour un projet d’envergure. L’association en question qui rassemble une dizaine de groupes de séga typique à travers l’île, milite pour la promotion de cette forme d’art traditionnel et historique qui a su traverser les générations. Afin de marquer le coup, un projet regroupant la publication d’un livre, un CD, une série de concerts ainsi qu’un film a été mis en place. Pour l’occasion, Philippe de Magnée a enregistré un titre avec chaque groupe de l’association.
Laisser une trace…
L’ingénieur du son nous explique son approche : “Avec le séga typique l’idée n’est pas d’enregistrer dans un grand studio avec de grands moyens. On tend à privilégier un son organique. Nous avons enregistré cet album de nuit, en extérieur, dans un bois avec un feu dans un ‘drum’ (baril en métal) pour chauffer les ravannes. Au niveau du matériel, j’ai utilisé quelques micros, rien de plus. Pas de compression, pas de grosses machines. Ce sont les mêmes méthodes que j’utilise pour enregistrer de la musique classique en Europe.” Le résultat est plus que parlant, car chaque titre de la compilation fait ressortir l’essence même de l’identité musicale des artistes et les subtilités qui les rattachent au séga typique.
Par son engagement et son intégrité, Philippe de Magnée s’est imposé comme l’une des figures les plus respectées de l’industrie musicale mauricienne. Il suit les préceptes de son vieil ami Bam Cuttayen qui soulignait l’importance de “kit enn tras lor ou pasaz” (laisser une trace de votre passage) en faisant de la sauvegarde du patrimoine musical de l’Océan indien sa mission.
Que l’on soit simple amateur ou passionné de musique et de culture locales, l’on ne peut que rendre hommage à Philippe de Magnée et lui exprimer notre gratitude du fond du cœur pour ce travail herculéen qu’il a accompli.
Filpou : a Mauritian style sound craftsman
Philippe de Magnée is a living legend in the history of Indian Ocean music, celebrated for his numerous collaborations with local artists as a sound engineer. Originally from Liège, he has made Mauritius his adopted home. Since 2017, Philippe has been managing Filoumoris.com, a unique platform that serves as a digital encyclopedia aimed at preserving the musical heritage of the Indian Ocean. Although he is no longer based in Mauritius, he continues to maintain the website from his native Belgium. This article reflects on the career of one of the most Mauritian among Belgians.
Philippe de Magnée arrived in Mauritius in 1979 and quickly developed a passion not only for the island and its residents but also for its music. Originally planning to stay for just a year, he eventually decided to extend his stay. He immersed himself into the local culture and assimilated the Creole language which he learnt and spoke with disconcerting ease. Philippe collaborated with several Mauritian artists, particularly those known for their protest songs with politically charged messages, such as the Joganah brothers, Fanfan, Marclaine Antoine, and Bam Cuttayen – he held a deep admiration for the latter. He also spent part of his time on Réunion Island, where he worked with the musical groups Ziskakan and Baster.
He returned to Belgium in the mid-1980s but resumed his activities in Mauritius at the turn of the century, collaborating with various artists. He recorded several albums with the group ABAIM and also worked with ETAE, Daniella Bastien, Charlesia Alexi, and Michel Legris. Beyond Mauritius, he collaborated with La Famille Gado in Réunion, Ton Pat in the Seychelles, and the Troupe de L’Union in Rodrigues.
Filoumoris
After nearly forty years in the music business, Philippe has collected and assembled a colossal number of musical records from the Indian Ocean. To ensure that these treasures do not vanish into thin air, he decided to create Filoumoris, a website which is a real treasure of inestimable value for anyone interested in exploring or immersing themselves into the music of this region, no matter where they are on the planet. Filoumoris caters to both experts and enthusiasts. It features thousands of artists and an even greater number of tracks, many of which were previously unreleased or have become hard to find.
Driven purely by his passion for music, Philippe de Magnée receives no remuneration for this titanic work he has accomplished, his goal being above all to preserve this musical heritage of the Indian Ocean and make it accessible to the widest possible audience. The website, which Philippe consistently feeds with new and often forgotten gems, also serves as a showcase for the artists featured on it.
Regarding the musical genres featured on Filoumoris, Philippe gives priority to traditional music from the Indian Ocean, including ‘séga tipik’, ‘maloya’, ‘moutia’, and ‘séga tambour’. He also highlights protest songs recorded during those fiery years in Mauritius, and fusion music is prominently featured as well.
Filoumoris includes several playlists, most of which are dedicated to specific genres, while a few of them spotlight the work of particular artists or groups. Some tracks are available for free listening, others allow partial access, and in some cases, the site directs users to streaming platforms.
While Filoumoris is managed by Philippe de Magnée, the sound engineer emphasises the participatory aspect of the site. He encourages everyone, whether artists or passionate amateurs, to reach out to him in order to help enrich and improve the platform.
Filoumoris is the only website in the world dedicated to preserving the musical heritage of the Indian Ocean, showcasing the hard and meticulous work of Philippe de Magnée. In a bid to strengthen his ties with Mauritius, the sound engineer has relocated the website's hosting to a Mauritian server, cloud.mu, with the help of Anthony Bouic, a member of the Patyatann project and a skilled webmaster.
Philippe de Magnée’s efforts go beyond this initiative. He is continuously at the forefront of promoting local music from Mauritius and the Indian Ocean. He has partnered with ‘Lasosiasion Pratikan Sega Tipik’, an association comprising around ten groups of ancestral Mauritian sega from across the island, to promote this traditional and historic art form that has crossed the generations. To commemorate this collaboration, they are launching a project that includes a book, a CD, a series of concerts, and a film. For this project, Philippe de Magnée recorded a track with each of the participating groups.
Philippe explains his approach: « With ‘sega tipik’, the goal is not to record in a large studio with high-end equipment. We prefer to capture an organic sound. We recorded this album outdoors at night, in a wooded area, using a fire to warm the ‘ravannes’. I used only a few microphones – nothing more. There was no compression or elaborate machinery. These are the same methods I apply when recording classical music in Europe. » The outcome speaks for itself: each track on the compilation reflects the unique musical identity of the artists and the subtle connections that tie them to ‘séga tipik’.
Through his dedication and integrity, Philippe de Magnée has become one of the most respected figures in the Mauritian music industry. He adheres to the philosophy of his late friend Bam Cuttayen, who emphasised the importance of « kit enn tras lor ou pasaz » (leaving a trace of your passage), making it his mission to preserve the musical heritage of the Indian Ocean.
Whether we are simply amateurs or passionate about local music and culture, we can only pay tribute to Philippe de Magnée and express our gratitude from the bottom of our hearts for this herculean work he has accomplished.
