À un moment où l’hôtellerie, et le tourisme en général, peine à attirer les nouveaux talents, voici un jeune qui se pose en modèle de réussite. À 26 ans, Yannish Bandhoo vient de remporter le premier prix dans la catégorie Mixologie internationale de la 9e édition de la World Food Competition 2025 organisée par le Guru Nanak Institute of Hotel Management, fin février à Kolkata, en Inde. Yannish suit des cours la journée et va travailler comme Assistant Outlet Manager à l’hôtel Veranda Palmar, en fin d’après-midi. Son sens d’abnégation force l’admiration. Portrait…
Yannish vient nous accueillir dans le très beau lobby du Veranda Palmar fraîchement rénové dans un style tropical qui met tout de suite à l’aise. Le jeune homme a un large sourire. On le sent heureux. Le cadre de son travail explique en partie pourtant Yannish est entré dans ce métier après avoir essayé pas mal de choses. Son père qui travaille dans un autre hôtel de l’Est ne l’a pas encouragé. Après l’école, cet habitant de Trou de D’Eau, enchaîne les petits boulots, pompiste, électricien avant qu’un ami ne lui propose de faire un essai au Long Beach. L’ambiance lui plaît et Yannish se fait embaucher comme serveur. Il sera formé sur le tas.
Yannish y travaillera pendant six ans quand le F & B manager du Veranda Palmar lui offre une opportunité de progresser : le poste d’assistant Outlet Manager, pour s’occuper du bar. Alors qu’il pourrait se contenter de cette promotion qui est une reconnaissance de ses compétences, Yannish veut encore s’améliorer et s’inscrit à l’École hôtelière Sir Gaëtan Duval (EHSGD) en 2024 pour des cours à plein temps en restaurant et bar (NC4). Un gros sacrifice puisqu’il suit les cours le matin et vient travailler le soir.
C’est à la EHSGD qu’il entend parler du concours de mixologie internationale organisée par le Guru Nanak Institute of Hotel Management à Kolkata, en Inde. Yanish sera retenu après plusieurs épreuves de sélection. L’épreuve consistait en la préparation de deux cocktails et un mocktail, on était jugé sur la connaissance des produits, goût, qualité et hygiène. Une fois sélectionné, il est aidé dans sa préparation par son enseignant Kushal Padaruth, et Nitish Dhurumsingh, ambassadeur de la rhumerie de Saint Aubin.
Yannish voulait que son cocktail à base de rhum soit représentatif de la tradition et du patrimoine mauricien. C’est pourquoi, il a choisi un rhum agricole de Saint Aubin épicé (macéré six semaines dans la vanille, l’orange et la cannelle) pour son cocktail « Spicy Mary ». Pour le second cocktail, « Trip to Jaisalmer » il opte pour un gin indien. Son troisième cocktail est un Mojito, le « Red Pomelo ».
Pour arriver au résultat final, il aura fallu plus d’un mois de préparation et une trentaine d’essais à Yannish, nous avoue-t-il, alors que la compétition se déroule en seulement 15 minutes pour les trois boissons. « Avant le début de la compétition, j’étais un peu stressé mais une fois en salle je me suis bien concentré et j’ai fait ce que je devais faire. À la fin, j’étais confiant d’être sur le podium mais pas sur la plus haute marche. En face, il y avait des compétiteurs très forts du Sri Lanka, d’Afrique du Sud, du Kenya et de l’Australie. J’ai été impressionné par la présentation de certains concurrents », concède-t-il.
Après ce triomphe, Yannish veut se concentrer sur ses cours qui se terminent bientôt et en conséquence ne prendra pas part à d’autres compétitions pour le moment. Entretemps, il travaille sur des cocktails avec des légumes pour abaisser le taux de calories, en baissant aussi la quantité ou le taux d’alcool. Yannish nous avoue que ce qu’il aime dans ce métier, « c’est que c’est un art, il faut de la créativité et faire vivre des expériences aux clients ». « Un bon cocktail doit avoir les 3 S : sweet, sour et strong ; La personnalisation du cocktail fera pencher l’équilibre sur une des trois notes ». Au Veranda Palmar, c’est la Piña Colada, le Ti-Punch et le Mojito qui sont en plus grande demande, nous confie-t-il.
Le mot de la fin de yannish est une invitation aux jeunes pour rejoindre l’hôtellerie même s’il reconnaît que les salaires ne sont pas toujours attractifs au départ. « Les perspectives de carrière sont très intéressantes sur le moyen et long terme. Il faut trouver un mentor pour persévérer ». Assurément, Yannish a trouvé le bon et on peut que lui souhaiter bonne continuation.
Yannish Bandhoo, a role model for young people interested in the hotel industry
At a time when the hotel industry, and tourism in general, is struggling to attract new talent, here is a young man who is setting an example of success. At 26, Yannish Bandhoo has just won first prize in the International Mixology category of the 9th World Food Competition 2025 organised by the Guru Nanak Institute of Hotel Management at the end of February in Kolkata, India. Yannish attends classes during the day and goes to work as an Assistant Outlet Manager at the Veranda Palmar Hotel in the late afternoon. His sense of self-sacrifice commands admiration. Meet Yannish…
Yannish welcomes us in the beautifully refurbished lobby of the Veranda Palmar, which features a tropical style that immediately puts us at ease. He smiles broadly, radiating happiness. The pleasant environment in which he works helps explain why he chose this profession after trying out several different jobs. Although his father, who works at another hotel on the east side of the island, did not encourage him, Yannish continued to explore his options. After finishing school, he took on various odd jobs, working as a petrol pump attendant and electrician, before a friend suggested he try applying at Long Beach. He enjoyed the atmosphere there, and soon after, Yannish was hired as a waiter, receiving on-the-job training.
Yannish worked there for six years when the F&B manager at Veranda Palmar offered him an opportunity to progress: the position of Assistant Outlet Manager, to look after the bar. Although he could have felt satisfied with this promotion, which recognized his skills, Yannish was eager to improve further. In 2024, he enrolled in full-time courses in restaurant and bar management at the Sir Gaëtan Duval Hotel School (EHSGD). This decision required a significant sacrifice, as he attended classes in the mornings and worked in the evenings.
At the EHSGD, Yanish learned about an international mixology competition organized by the Guru Nanak Institute of Hotel Management in Kolkata, India. He was selected after undergoing several tests, which involved preparing two cocktails and a mocktail. His performances were assessed based on product knowledge, taste, quality, and hygiene. Once he was chosen, Yanish received guidance from his teacher, Kushal Padaruth, and Nitish Dhurumsingh, the ambassador of the Saint Aubin rum distillery, to help him prepare for the competition.
Yannish wanted his rum-based cocktail to represent Mauritian tradition and heritage. For his “Spicy Mary” cocktail, he chose a spiced Saint Aubin rhum agricole, which had been macerated for six weeks in vanilla, orange, and cinnamon. For the second cocktail, “Trip to Jaisalmer”, he opted for an Indian gin. His third cocktail is a Mojito, “Red Pomelo”.
Yannish took over a month to prepare for the competition, making around thirty attempts. He acknowledges that the actual competition lasted only 15 minutes and involved three drinks. « Before the competition began, I felt a bit stressed, but once I was in the gym, I concentrated hard and focused on what I needed to do. By the end, I was confident about securing a spot on the podium, but I wasn’t sure I would claim the top position. I faced some very strong competitors from Sri Lanka, South Africa, Kenya, and Australia. I was truly impressed by the presentations of some of the other participants, » he admits.
After his recent success, Yannish has decided to focus on his studies, which are nearing completion, and will not participate in any competitions for the time being. During this period, he is experimenting with vegetable-based cocktails to reduce calorie content while also cutting back on the amount of alcohol used. Yannish expresses that what he enjoys most about his job is that « it’s an art; you need to be creative and provide customers with memorable experiences. » He believes that a good cocktail should embody the three S’s: sweet, sour, and strong, and customizing a cocktail can tip the balance toward one of these flavors. At Veranda Palmar, the most popular drinks are the Piña Colada, the Ti-Punch, and the Mojito, he shares.
Yannish’s final words are an invitation to young people to join the hotel industry, even if he admits that the salaries are not always attractive at the outset. « The career prospects are very interesting in the medium and long term. You need a mentor to keep you going. There’s no doubt that Yannish has found the right person, and we can only wish him every success for the future.
