L’histoire est incontournable, sa contribution à la littérature indiscutable. Paul et Virginie, publié en 1788, est l’un de ces romans qui a survécu à l’épreuve du temps et qui réjouit encore aujourd’hui bon nombre de lecteurs. Cette œuvre de Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre a pris au fil du temps un caractère pluridimensionnel, inspirant de nombreuses créations, rééditions et adaptations en tous genres. Dans un effort de conservation et de partage, ces artefacts sont désormais à portée de vue, au Château de Labourdonnais. Une visite s’impose.
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Paru dans le quatrième tome des Études de la nature de l’auteur, Paul et Virginie est une histoire romanesque, philosophique et sentimentale qui se déroule dans le paysage de l’île Maurice. Ce récit raconte l’histoire de deux jeunes enfants qui grandissent ensemble et finissent par devenir amants, tout en découvrant les mœurs de l’époque. Depuis sa publication, l’œuvre a inspiré de nombreux projets, s’inscrivant dans l’héritage culturel local pour désormais atterrir au Château de Labourdonnais. L’endroit, connu pour son cadre exceptionnel, a récemment érigé un espace bibliographique abritant la collection de Philippe Lenoir, comprenant des volumes rares du roman, des lithographies historiques, des cartes anciennes, des estampes ainsi que divers objets qui transportent directement dans la narration de l’œuvre.
Pour le collectionneur et expert en bibliographie et iconographie, Philippe Lenoir, qui se détache de bon cœur de ses précieux trésors, cette collection de plus de 150 volumes est probablement l’une des plus belles à voir à Maurice. « […] Une quarantaine de livres sont exposés, tandis que les autres resteront sur des étagères. Pour atténuer l’aspect purement intellectuel de l’installation, des éléments iconographiques ont été ajoutés afin de rendre la visite plus intéressante », explique-t-il.
Bernard Maurice, conservateur du musée, affirme que cet espace offre d’innombrables opportunités de découvertes et d’enrichissement. « Paul et Virginie est bien plus qu’une simple histoire d’amour. C’est l’œuvre d’un grand romancier qui comporte une multitude d’observations, d’expériences et de pensées, ce qui a rendu facile notre décision d’accueillir la collection. Celle-ci ajoute à la scénographie et à l’essence du château. Nous invitons chacun à faire la visite, toutes les générations y trouveront quelque chose à en tirer, surtout les jeunes », affirme Bernard.
Que vous soyez familier avec l’œuvre ou non, cette exposition dédiée est une opportunité en or de découvrir l’univers littéraire du roman sous un nouvel éclairage et d’en tirer de nouvelles inspirations. Le Château de Labourdonnais abrite également d’autres trésors, offrant une immersion inédite dans l’histoire, la culture et les loisirs pour une sortie enrichissante à tous les niveaux.
« Paul et Virginie » takes up residence at the Château de Labourdonnais.
History is inescapable, and its contribution to literature is indisputable. Paul et Virginie, published in 1788, is one of those novels that has survived the test of time and still delights many readers today. Over time, Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre’s work has taken on a multi-dimensional character, inspiring numerous creations, re-editions and adaptations of all kinds. To preserve and share these artefacts, they are now on view at the Château de Labourdonnais. A visit is a must.
Published in the fourth volume of the author’s Études de la nature, Paul et Virginie is a romantic, philosophical and sentimental story set in the landscape of Mauritius. It tells the story of two young children who grow up together and eventually become lovers while discovering the customs of the time. Since its publication, the work has inspired numerous projects, becoming part of the local cultural heritage and now landing at Château de Labourdonnais. Known for its exceptional setting, the Château has recently set up a bibliographic space housing Philippe Lenoir’s collection, which includes rare volumes of the novel, historical lithographs, old maps, prints and various objects that transport visitors directly into the narrative of the work.
For Philippe Lenoir, collector and expert in bibliography and iconography, who willingly takes his hands off his precious treasures, this collection of over 150 volumes is probably one of the finest to be seen in Mauritius. « […] Around forty books are on display, while the others will remain on the shelves. To soften the purely intellectual aspect of the installation, iconographic elements have been added to make the visit more interesting, » he explains.
Bernard Maurice, the museum’s curator, says the space offers countless opportunities for discovery and enrichment. « Paul et Virginie is much more than a simple love story. It’s the work of a great novelist and contains a wealth of observations, experiences and thoughts, which made our decision to host the collection an easy one. It adds to the scenography and the essence of the château. We invite everyone to take a tour, and all generations will find something to learn from it, especially young people, » says Bernard.
Whether you’re familiar with the work or not, this dedicated exhibition is a golden opportunity to discover the novel’s literary universe in a new light and draw new inspiration from it. The Château de Labourdonnais is also home to other treasures, offering an unparalleled immersion in history, culture and leisure for an enriching outing on every level.
