Au Caudan Arts Centre, l’art contemporain mauricien ne se regarde pas seulement comme un ensemble d’œuvres accrochées les unes à côté des autres. Il se lit comme un dialogue. Celui d’artistes dont les parcours ont déjà marqué la scène locale et internationale, et de nouvelles voix qui commencent à imposer leur regard. C’est toute la richesse de Kontanporin 2026, exposition collective qui réunit onze artistes et se tient jusqu’au 14 octobre.
Parmi les signatures familières, Nirmal Hurry occupe une place singulière. Depuis plusieurs décennies, son travail interroge les questions sociales, culturelles, environnementales et historiques à travers une matière qui lui ressemble : celle du quotidien. Vétiver, bambou, herbes, canne à sucre, bagasse, charbon, jute ou objets de récupération deviennent sous ses mains un vocabulaire artistique. Le créole et le bhojpuri participent également à cette volonté de rapprocher l’art du public.
Même profondeur de parcours chez Rishi Seeruttun, dont les compositions en techniques mixtes associent notamment denim, brûlures, coulures et textures. Son travail, nourri par les épreuves personnelles, évoque la résilience, la famille, la guérison intérieure, mais aussi les blessures infligées à l’environnement. Son parcours l’a déjà conduit notamment à la National Art Gallery of Mauritius et au Caudan Arts Centre.
À leurs côtés, Salim Currimjee poursuit un travail où architecture, espace et peinture se répondent. Architecte de formation, ancien résident de Gasworks à Londres, il a exposé dans plusieurs grandes manifestations internationales. Ses œuvres récentes jouent avec l’échelle, la couleur et la multiplicité des perspectives, à travers la peinture, le collage et la sculpture.
La transmission est également incarnée par Neermala Luckeenarain et Nalini Treebhoobun. La première, plasticienne et graveuse, possède plus de cinq décennies de pratique et a consacré une partie importante de sa carrière à l’enseignement et à la recherche sur les femmes artistes à Maurice. Elle a reçu en 2019 le National Award for Visual Artist. Nalini Treebhoobun, de son côté, explore depuis plus de trente ans les liens entre art, histoire, migration et mémoire. Ses recherches sur l’héritage artistique de l’immigration indienne à Maurice ont nourri une œuvre largement exposée, jusqu’à la Triennale d’art de New Delhi et au Musée intercontinental de l’Esclavage.
Deux autres figures apportent une dimension différente à cette mémoire artistique. Mala Chummun Ramyead, sculptrice et ancienne responsable des beaux-arts du MGI, appartient à une génération qui a contribué à structurer l’enseignement et la pratique des arts plastiques à Maurice. Son parcours est également intimement lié à la mémoire de l’engagisme : elle a notamment conçu le monument de Phooliyar consacré à l’arrivée des premiers travailleurs engagés indiens.
Devanand Bungshee représente quant à lui une tradition sculpturale solidement ancrée dans la matière. Formé aux Beaux-Arts à Baroda, en Inde, il s’est spécialisé dans la sculpture, notamment le bronze, avant de créer l’Ananta Art Gallery et sa fonderie à Pointe-aux-Piments. Son parcours comprend aussi de nombreuses commandes monumentales et une pratique qui va de la représentation figurative aux formes plus abstraites.
Mais Kontanporin ne regarde pas uniquement dans le rétroviseur. C’est peut-être là que l’exposition trouve son énergie la plus intéressante.
Catherine Li en est une illustration évidente. Formée dans la mode à Montréal, elle découvre la photographie au Canada avant de revenir à Maurice en 2016. Les paysages, les couleurs et la nature de l’île deviennent progressivement sa matière première. En 2026, elle reçoit le Best Work Overall Award du Samudra Art Prize, après avoir exposé à Maurice et à l’étranger.
Laëtitia Mc Veay ouvre encore une autre porte. Formée aux beaux-arts à l’OCAD University, elle travaille à la croisée de la sculpture, de la gravure, de la peinture et du dessin, tout en développant une recherche autour des biomatériaux. Chez elle, la matière n’est pas seulement un support : elle devient un terrain d’exploration du vivant, des textures, des formes organiques et des rapports entre le visible et l’invisible.
À cette génération s’ajoute Audrey Holland-Albert, artiste, photographe et médiatrice mauricienne-chagossienne installée à Manchester. Son travail autour de la mémoire, du déplacement et de l’identité chagossienne, nourri par la photographie et les récits oraux, apporte à Kontanporin une dimension à la fois intime et collective.
Enfin, Hans Ramduth, passé par la caricature, les marionnettes, l’audiovisuel et la recherche en histoire de l’art, poursuit depuis une douzaine d’années une réflexion autour de la fabrication artisanale du papier et de la « Lémurie », cet espace mythologique de l’océan Indien qu’il explore à travers la notion d’« imaginal ».
C’est cette coexistence des trajectoires qui donne son intérêt à Kontanporin. Les artistes confirmés n’y sont pas figés dans leur statut de références, tandis que les nouveaux venus ne sont pas présentés comme de simples promesses. Tous participent, avec leurs matières, leurs histoires et leurs sensibilités, à une même conversation sur Maurice : son passé, ses blessures, ses paysages, ses identités et ce qu’elle devient.
Au Caudan Arts Centre, pendant quelques semaines, l’art contemporain mauricien apparaît ainsi moins comme une succession de générations que comme une matière vivante, en perpétuel mouvement.
Kontanporin: When Established Artists Meet New Voices
At the Caudan Arts Centre, contemporary Mauritian art is not simply presented as a collection of works hanging side by side. It unfolds as a dialogue — between artists whose careers have already shaped the local and international scene, and emerging voices beginning to assert their own vision. This is the particular strength of Kontanporin 2026, a group exhibition bringing together eleven artists and running until October 14.
Among the established names, Nirmal Hurry occupies a distinctive place. For several decades, his work has explored social, cultural, environmental and historical questions through a material vocabulary that is unmistakably his own. Vetiver, bamboo, grasses, sugar cane, bagasse, charcoal, jute and found objects become artistic matter. Creole and Bhojpuri also form part of his approach, reflecting his desire to make art accessible to a wider audience.
Rishi Seeruttun brings another deeply personal dimension to the exhibition. Working with mixed media, he incorporates denim, burn marks, traces and textures into compositions that explore resilience, family and healing, while also addressing the environmental wounds inflicted on the planet. His work has already been shown at major Mauritian venues, including the National Art Gallery of Mauritius and the Caudan Arts Centre.
Salim Currimjee pursues a practice where architecture, space and painting constantly intersect. An architect by training and a former Gasworks artist-in-residence in London, he has exhibited internationally, including at major biennales. His recent work explores space, scale, colour and multiple perspectives through painting, collage and sculpture.
The idea of artistic transmission is also embodied by Neermala Luckeenarain and Nalini Treebhoobun. A visual artist and printmaker, Luckeenarain has more than five decades of practice behind her, alongside a long career in teaching and research. Her doctoral work focused on women artists in Mauritius since the mid-1950s, and in 2019 she received the National Award for Visual Artist.
Nalini Treebhoobun, meanwhile, has spent more than three decades exploring the links between art, history, migration and memory. Her research into the artistic heritage of Indian immigration to Mauritius has informed a body of work exhibited in Mauritius and internationally, including at the Triennale of Art in New Delhi.
Two other artists add another layer to this artistic memory. Mala Chummun Ramyead, sculptor and former head of Fine Arts at the Mahatma Gandhi Institute, belongs to a generation that helped shape art education and practice in Mauritius. Her work has also engaged with the history of indentured labour, including the Phooliyar monument commemorating the arrival of the first Indian indentured workers.
Devanand Bungshee, meanwhile, represents a sculptural tradition firmly rooted in material and craftsmanship. Trained in Fine Arts in Baroda, India, he developed a particular expertise in sculpture, including bronze, before establishing the Ananta Art Gallery and foundry at Pointe-aux-Piments. His career encompasses both monumental commissions and a practice moving between figurative and more abstract forms.
Laëtitia Mc Veay opens another door. Trained in Fine Arts at OCAD University, she works across sculpture, printmaking, painting and drawing, while also researching biomaterials. For her, matter is more than a medium: it becomes a field of investigation into living systems, textures, organic forms and the relationship between the visible and invisible.
Audrey Holland-Albert brings yet another perspective. A Mauritian-Chagossian multidisciplinary artist, photographer and mediator based in Manchester, she explores memory, displacement and identity through photography, oral histories and participatory practices. Her work adds a deeply personal and collective dimension to the exhibition.
Hans Ramduth, meanwhile, brings a career that has moved through caricature, puppetry, audiovisual production and art-history research. For more than a decade, he has explored handmade paper and, through the notion of the “imaginal”, the mythological idea of Lemuria and its place within the shared imagination of the Indian Ocean.
It is this coexistence of trajectories that gives Kontanporin its particular character. The established artists are not frozen into the role of references, while the newer voices are not reduced to mere promises. Each contributes, through different materials, histories and sensibilities, to a wider conversation about Mauritius — its past, its wounds, its landscapes, its identities and what it is becoming.
At the Caudan Arts Centre, contemporary Mauritian art appears, for a few weeks, not as a succession of generations but as something living: a creative landscape in constant movement.
