Eddie Pepperell a vécu un premier tour de golf mémorable à l’île Maurice en ouvrant le premier tour de l’AfrAsia Bank Mauritius Open avec un score de 66 sous le par. Pour son premier voyage à l’île Maurice, qu’il considère comme une lune de miel tardive avec sa femme Jennifer, Pepperell a réalisé quatre birdies sur les cinq derniers trous pour prendre une longueur d’avance sur le Danois Jacob Skov Olesen, qui a signé une carte de 67 sans bogey.
« C’est la première fois que Jennifer et moi venons ici. C’est la première fois que Jennifer et moi venons ici. Nous sommes logés dans un très bel hôtel. Je lui ai dit avant de venir ici de considérer cela comme une sorte de lune de miel car nous n’en avons pas eu depuis notre mariage en août », a déclaré Pepperell.
Le professionnel anglais a surmonté un bogey au deuxième trou et a enchaîné les birdies par la suite, notamment en terminant en beauté dans des conditions venteuses et éprouvantes.
« Je suis heureux de ce résultat. Je ne m’y attendais pas. Après avoir fait un bogey au deuxième trou, je craignais que ce soit à nouveau l’un de ces jeudis. Mais je me suis bien repris et j’ai très bien joué. J’ai bien terminé. Je me suis juste dit : « Garde la tête baissée et laisse-toi faire ». Cela faisait longtemps que je n’avais pas été dans une position où je me trouvais en haut du classement un jeudi.
Le double champion du DP World Tour a pris un départ positif, mais il admet qu’il a dû rester dans le présent lorsque son jeu était fluide, en particulier sur la dernière ligne droite.
« Parfois, on se prend la tête, mais j’ai essayé de garder la tête baissée, de me concentrer et de continuer à faire ce que j’ai travaillé au practice. Cette année, il y a eu tellement de tours que j’ai joués où les choses se sont détériorées et où je suis devenue de plus en plus frustrée, mais la différence aujourd’hui, c’est que mon jeu a tenu bon. Il est clair que ce que j’ai travaillé est bon, donc si je peux continuer à le faire dans des conditions difficiles, je suis optimiste. Ce parcours de golf est vraiment difficile, surtout avec le vent. Ce parcours a besoin du vent et vous pouvez facilement faire des chiffres élevés ici. Il est trompeur ».
Olesen était également satisfait de son départ alors qu’il cherche à imiter son compatriote danois Rasmus Højgaard, qui a remporté ce tournoi en 2019.
« Ça s’est plutôt bien passé. Je suis content de mon match. J’ai l’impression que tout était solide. Il n’y a pas eu une chose en particulier qui était vraiment bonne, mais il n’y a pas eu non plus de choses qui étaient mauvaises. J’ai frappé de bons coups de fer et j’ai rentré quelques putts corrects. C’était un bon début. Le vent est définitivement un facteur ici. Il faut changer un peu d’état d’esprit, prendre ses médicaments et jouer en fonction du vent.
L’Italien Renato Paratore, le Danois Hamish Brown, le Norvégien Andreas Halvorsen et les Sud-Africains Jacques Blaauw, Wilco Nienaber et Jayden Schaper sont tous bien placés, à deux coups de la tête.
Pepperell enjoys a 'Honeymoon' round of golf to lead AfrAsia Bank Mauritius Open
Eddie Pepperell enjoyed a memorable first ever round of competitive golf in Mauritius as he opened with a six-under-par 66 to lead the first round of the AfrAsia Bank Mauritius Open by a single stroke at Mont Choisy Le golf on Thursday. On his first trip to Mauritius and treating it as a belated honeymoon with his wife, Jennifer, Pepperell produced a strong finish of four birdies in his final five holes to lead by one over Denmark’s Jacob Skov Olesen, who signed for a bogey-free 67.
« It’s the first time me and Jennifer have been here. We really love it. We’re staying in a lovely hotel. I said to her before we came out here to treat it as a bit of a honeymoon because we haven’t had one since our wedding in August, » said Pepperell.
The English professional overcame a bogey at the second and produced a string of birdies thereafter, including that strong finish in some windy and testing conditions.
« I’m pleased with that. I wasn’t expecting it. After bogeying the second hole I was worried it was going to be one of those Thursdays again. But I turned it around nicely and played very well. I had a good finish. I just told myself, ‘Keep your head down and let it happen’. It’s been a while since I’ve been in a position where I’m at the top of the leaderboard on a Thursday. »
It was a positive start by the double DP World Tour champion, who admits he had to stay in the present when his game was flowing – particularly on that closing stretch.
« Sometimes it can get in your head, but I just tried to keep my head down and focus and keep doing what I’ve been working on in the range. This year there have been so many rounds I’ve played where things have deteriorated and I’ve become increasingly frustrated, and the difference today was my game held up. Clearly what I’ve been working on has been good, so if I can just keep doing it in tough conditions then I’m optimistic. This golf course is really tricky, especially in the wind. This course needs the wind and you can easily make some high numbers around here. It’s deceptive. »
Olesen was equally pleased with his start as he seeks to emulate fellow Dane Rasmus Højgaard, who won this tournament in 2019.
« It went pretty well. I’m happy about the game. I feel like everything was solid. There wasn’t one particular thing that was really good, but there was also nothing that was bad. I hit some good iron shots and rolled in a couple of decent putts. It was a good start. The wind is definitely a factor here. You’ve got to switch your mindset a little bit and just take your medicine sometimes and play what you get from the wind. »
Italian Renato Paratore, Denmark’s Hamish Brown, Norway’s Andreas Halvorsen and South Africans Jacques Blaauw, Wilco Nienaber and Jayden Schaper are all well placed just two shots off the lead.
