À l’ère du tout digital, des écrans et de l’intelligence artificielle, il est réconfortant de voir que le livre n’est pas mort et que surtout les enfants y trouvent leur bonheur. C’est en tout cas l’impression qui nous est venue en voyant la foule au Festival du livre jeunesse qui s’est tenu du 21 au 22 avril 2023 au Caudan Arts Centre. Organisé par l’Atelier des Nomades de l’infatigable Corinne Fleury, ce rendez-vous bisannuel, renvoyé à cause du Covid, a marqué les consciences et révélé de nombreuses surprises au grand public présent.
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Certes, il ne suffit pas d’écrire un livre pour que celui-ci soit lu ; les rassemblements d’auteurs, d’artistes, de bibliovores et d’autres aficionados du livre tel que le Festival du livre jeunesse permettent de créer des élans de lecture et de promotion littéraire. Parmi les moments marquants du festival, le lancement du livre Myrobolan l’arbre-forêt de Shenaz Patel et Gabrielle Wiehe a accueilli tôt samedi matin une foule impatiente de découvrir l’œuvre. Le livre est un plongeon dans un univers verdoyant avec des illustrations qui explosent d’une myriade de couleurs.
Shenaz Patel souligne que cet ouvrage accompagnera les lecteurs pendant très très longtemps et qu’il est destiné aux jeunes mais aussi aux adultes. L’autrice retrace l’écriture du livre en dévoilant : « Je rentrais de voyage pendant la période du Covid et je n’avais pas le choix que de rester enfermé pendant quinze jours dans une chambre d’hôtel. Pour ne pas subir l’isolation, j’ai transformé l’expérience en résidence d’écriture ou j’ai finalement couché Myrobolan sur papier. J’ai découvert toute petite l’expression « miroboland » dans un livre et je l’utilisais beaucoup à l’époque, ensuite je me suis rendu compte, il y a trois ans à peu près que Myrobolan, c’est aussi le nom d’un arbre. Alors j’ai écrit cette histoire sur cet arbre et sur cette petite fille, qui est un conte initiatique ».
Pour l’illustratrice de Myrobolan, Gabrielle Wiehe, elle se dit très heureuse et fière d’avoir illustré ce texte pour lequel elle a eu un coup de cœur. « Ce fut un travail de longue haleine et c’est une réelle fierté de le voir enfin fini. J’ai eu beaucoup de plaisir à illustrer le texte car je me suis beaucoup identifiée au personnage principal, et à sa relation avec la nature ». Le lancement a aussi été marqué d’une prestation de jeunes comédiennes du lycée Labourdonnais qui ont donné vie à l’univers du livre.
Le tant attendu Manifeste pour la lecture rassemblant 16 auteurs francophones dont Ananda Devi, Gaëlle Bélem, Griotte ou encore Amarnath Hosany et tant d’autres pour célébrer la lecture, fut la star discrète du festival car en mi-journée plus aucun exemplaire n’était disponible sur les nombreux stands de livres. L’organisatrice du festival et l’éditrice de l’Atelier des nomades, Corinne Fleury souligne sa joie par rapport au déroulement de l’événement, « Nous avons accueilli environ 500 élèves qui sont venus à la rencontre des auteurs, en atelier, on a fait des animations, des rencontres autour des métiers du livre. En tant qu’organisatrice du festival, je suis heureuse d’avoir permis à 500 élèves de découvrir le Caudan arts centre, et de rendre accessible l’endroit et de montrer qu’on peut visiter des expositions, j’en ai discuté avec eux, ils ont adoré, on a senti que ça les a bien marqués ».
Children’s book festival: kids still love to read
In the age of digital technology, screens, and artificial intelligence, it is comforting to see that books are not dead and that children are still happy with them. This is the feeling we got when we saw the crowd at the Children’s Book Festival held from 21 to 22 April 2023 at the Caudan Arts Centre. Organised by the Atelier des Nomades of the indefatigable Corinne Fleury, this biannual event, postponed because of Covid, made an impression, and revealed many surprises to the general public present.
Of course, it is not enough to write a book for it to be read; gatherings of authors, artists, bookworms, and other book aficionados such as the Children’s Book Festival help to create an impetus for reading and literary promotion. One of the highlights of the festival was the launch of Myrobolan l’arbre-forêt by Shenaz Patel and Gabrielle Wiehe, which was attended by an eager crowd early Saturday morning. The book is a plunge into a green world with illustrations that explode with a myriad of colours.
Shenaz Patel emphasises that the book will stay with readers for a long, long time and that it is intended for young people as well as adults. The author describes the writing of the book by revealing: “I was returning from a trip during the Covid period and had no choice but to stay in a hotel room for a fortnight. To avoid isolation, I turned the experience into a writing residency where I finally put Myrobolan on paper. I discovered the expression “miroboland” in a book when I was a child and I used it a lot at the time, and then I realised about three years ago that Myrobolan is also the name of a tree. So, I wrote this story about this tree and this little girl, which is an initiation tale”.
The illustrator of Myrobolan, Gabrielle Wiehe, says she is very happy and proud to have illustrated this text for which she fell in love. “It has been a long time coming and it is a real pride to see it finally finished. I had a lot of fun illustrating the text because I identified a lot with the main character and his relationship with nature”. The launch was also marked by a performance by young actresses from the Labourdonnais high school who brought the world of the book to life.
The long-awaited Manifesto for Reading, which brought together 16 French-speaking authors including Ananda Devi, Gaëlle Bélem, Griotte and Amarnath Hosany and many others to celebrate reading, was the discreet star of the festival, as by midday not a single copy was available on the many book stands. The organiser of the festival and publisher of the Atelier des nomades, Corinne Fleury, underlines her joy at the event, “We welcomed about 500 students who came to meet the authors, in workshops, we made animations, meetings around the book trade. As the organizer of the festival, I am happy to have enabled 500 students to discover the Caudan arts centre, and to make the place accessible and to show that one can visit exhibitions, I discussed it with them, they loved it, we felt that it had marked them well.”
