Depuis des années, la maison Plaisir, anciennement connue sous le nom de Plaisir de Merle, représentée à Maurice depuis toujours par Grays, s’impose comme une enseigne incontournable de l’art viticole sud-africain. Fondé en 1693 dans la vallée de Franschhoek, ce domaine est l’un des plus anciens du pays, combinant tradition, innovation et authenticité dans ses vins. Récemment, lors d’un dîner organisé sur le Groove Boat avec les chefs Cristina et Pierre Chomet, Bea Klutz, créatrice de vin passionnée de la maison, était présente pour guider la dégustation des vins Plaisir, offrant aux convives une expérience inoubliable. À cette occasion, elle a partagé son parcours ainsi que la philosophie de vinification de la marque.
Equilibre entre science et art
Originaire de Cape Town, Bea est la première de sa famille, composée majoritairement de comptables, à suivre la voie du vin. C’est à Stellenbosch, région réputée pour sa tradition viticole, que son amour pour le vin s’est éveillé, encouragé par son père, qui lui a fait découvrir dès l’adolescence les subtilités du vin et du whisky. Après avoir commencé des études d’œnologie en 2019, elle se jette littéralement dans l’industrie en participant aux récoltes, travaillant même sans salaire pour acquérir de l’expérience sur le terrain. Diplômée en 2022, elle se considère encore « jeune » dans le domaine, mais apprécie l’esprit d’entraide et de partage des connaissances qui caractérise l’univers du vin.
Ainsi pour Bea, la vinification est un équilibre entre science et art. Produire du vin exige une planification scientifique rigoureuse, mais aussi une curiosité créative et une certaine audace. Elle souhaite que les vins de Plaisir reflètent la nature elle-même, permettant aux consommateurs de ressentir jusqu’au terroir, au climat et aux caractéristiques uniques de chaque millésime. Bea insiste également sur l’importance de laisser le fruit, la nature et le terroir de chaque produit s’exprimer avec le moins d’intervention humaine possible, utilisant des barriques de chêne neutres pour les vins blancs afin de préserver leur fraîcheur et leur typicité.
D’autre part, l’œnologue affirme que la qualité primordiale pour devenir une excellente créatrice de vin est la… curiosité. « Le vin, c’est 50 % science et 50 % art », confie-t-elle. Outre la maîtrise des calculs chimiques et de la planification nécessaires à la vinification, une bonne viticultrice doit être prête à expérimenter et à explorer des approches qui ne sont pas toujours évidentes sur le papier. Pour elle, c’est cette audace qui rend un vin spécial. Elle souligne également l’importance d’être proche du produit tout au long du processus, particulièrement pendant les vendanges, où « on met son sang, sa sueur », travaillant jour et nuit pour façonner le vin avec passion et patience.
Chez Plaisir, la production se concentre sur des cépages emblématiques comme le Cabernet Sauvignon et le Chardonnay, mais le domaine se distingue également par ses vins mousseux, élaborés à partir de Pinot Noir et Pinot Meunier, dans une démarche qui vise à laisser s’exprimer le terroir unique du domaine. Lors de sa venue à Maurice, Bea avait dans ses valises du Grand Plaisir, un assemblage de type Bordeaux aux notes soyeuses de fruits rouges, généreux et équilibré. Ce choix de barriques neutres permet de préserver l’expression naturelle des fruits tropicaux tout en ajoutant une subtile rondeur, comme elle nous l’explique.
Discovering Plaisir: the art of winemaking according to Bea Klutz
Plaisir, formerly Plaisir de Merle, represented in Mauritius by Grays, has been a leading name in South African winemaking for many years. Founded in 1693 in the Franschhoek valley, this estate is one of the oldest in the country, combining tradition, innovation and authenticity in its wines. At a recent dinner on the Groove Boat with chefs Cristina and Pierre Chomet, Bea Klutz, the brand’s passionate wine creator, was on hand to guide the tasting of Plaisir wines, offering guests an unforgettable experience. She took the opportunity to share her background and the brand’s winemaking philosophy.
Originally from Cape Town, Bea is the first in her family, made up mainly of accountants, to follow the path of wine. It was in Stellenbosch, a region renowned for its winemaking tradition, that her love of wine was awakened, encouraged by her father, who introduced her to the subtleties of wine and whisky in her teens. During her studies in oenology in 2019, she literally threw herself into the business by participating in the harvests, even working without pay to gain experience in the field. Graduating in 2022, she considers herself still ‘young’ in the domain but appreciates this spirit of mutual support and knowledge-sharing that characterises the world of wine.
For Bea, winemaking is a balance between science and art. Producing wine requires rigorous scientific planning, creative curiosity and a certain amount of audacity. She wants Plaisir wines to reflect nature itself, allowing consumers to experience the soil, the climate and the unique characteristics of each vintage. Bea also stresses the importance of letting the fruit, nature and the terroir of each product express themselves with as little human intervention as possible, using neutral oak barrels for the white wines to preserve their freshness and typicity.
She also believes that the most important quality for becoming an excellent winemaker is… curiosity. ‘Wine is 50% science and 50% art, » she says. While mastering the chemical calculations and planning involved in winemaking, a good winemaker must be prepared to experiment and explore approaches that are not always obvious on paper. For her, it is this daring that makes a wine special. She also stresses the importance of being close to the product throughout the process, particularly during the harvest, when ‘you put your blood and your sweat into it’, working day and night to shape the wine with passion and patience.
At Plaisir, production is concentrated on emblematic grape varieties such as Cabernet Sauvignon and Chardonnay, but the estate also stands out for its sparkling wines, made from Pinot Noir and Pinot Meunier, in an approach that aims to let the estate’s unique terroir express itself. When Bea came to Mauritius, she brought along some Grand Plaisir, a Bordeaux-style blend with silky notes of red fruit, generous and well-balanced. This choice of neutral barrels preserves the natural expression of tropical fruit while adding a subtle roundness, as she explains to us.
