Le colloque 2025 du CEDTI, tenu à l’Institut Français de Maurice (IFM) du 18 au 20 novembre, a livré un constat sans ambiguïté : les transformations du littoral mauricien ne sont plus des prévisions lointaines, mais des réalités déjà visibles. À travers la présentation du rapport MAURISCOT et l’intervention particulièrement marquante de la professeure Nathalie Bernardie-Tahir, géographe à l’Université de Limoges, les trois jours de travaux ont mis en lumière une accélération des risques qui redéfinit profondément la manière d’habiter les zones côtières.
Commandé par l’État mauricien et coordonné par le BRGM avec le soutien de l’Agence Française de Développement, MAURISCOT constitue la première analyse intégrée de l’ensemble du littoral mauricien et rodriguais face au changement climatique. Son apport majeur est double : il documente finement l’évolution des aléas — érosion, élévation du niveau marin, submersion — et mesure la vulnérabilité des territoires exposés. Ce croisement des risques naturels et des enjeux humains dessine un paysage préoccupant.
Devant un amphithéâtre comble, la professeure Nathalie Bernardie-Tahir a révélé la portée de ces résultats. « L’érosion est déjà visible, et elle va s’accélérer à mesure que le niveau marin montera », a-t-elle expliqué. Les projections montrent en effet que l’après-2050 marquera un tournant critique : l’élévation du niveau de la mer sera plus rapide, entraînant un retrait du trait de côte d’une ampleur inédite. Dans certains secteurs, les modèles indiquent jusqu’à 200 mètres d’érosion d’ici 2100. Un chiffre impressionnant qui ne s’applique pas uniformement, mais qui suffit à illustrer l’ampleur du défi. Dans ces bandes littorales menacées se trouvent aujourd’hui maisons, routes, villages, hôtels et infrastructures essentielles.
À cela s’ajoute un deuxième constat : le risque de submersion marine n’est pas un horizon hypothétique, mais une menace déjà présente. MAURISCOT montre que lors de cyclones majeurs, certaines zones seraient « totalement inondées », avec des hauteurs d’eau et des vitesses de courant capables d’entraîner la destruction d’habitations et d’équipements vitaux. « Toute la question est de savoir quand un cyclone puissant passera sur l’île », a insisté la géographe, rappelant que les simulations permettent désormais d’évaluer ces risques pour 2050 comme pour 2100.
Cette réflexion scientifique a trouvé un écho particulier dans le cadre du concours Bel Ombre 2050 : Reshaping the Edge, qui invitait étudiants et jeunes professionnels à imaginer de nouvelles manières d’habiter les zones littorales. Les projets lauréats — salués lors du colloque — ont révélé une remarquable créativité pour repenser les formes d’occupation, de mobilité et de résilience côtière.
Dans son intervention, Lekhansh Jeewon, membre de l’équipe gagnante, a insisté sur la nécessité de concevoir le littoral comme un espace vivant, capable d’évoluer avec la mer plutôt que de lui résister. Son propos a résonné avec force : « Nous devons passer d’une logique de défense à une logique d’adaptation intelligente. Le littoral de demain sera mouvant, et nos architectures doivent l’être aussi. »
Leur projet s’est distingué par sa capacité à articuler l’innovation architecturale et l’intégration fine des données environnementales issues de MAURISCOT, démontrant que la créativité peut devenir un puissant moteur d’adaptation territoriale.
En définitive, le colloque 2025 rappelle que Maurice et Rodrigues se trouvent aujourd’hui à un moment décisif. Comprendre les risques n’est que le premier pas : il s’agit désormais d’assumer collectivement l’urgence d’inventer de nouvelles manières d’habiter les bords, afin que les littoraux, loin de disparaître, deviennent des espaces de résilience et de renouveau.
Coastal Zones of the Indian Ocean: The Urgent Need for a New Perspective
The 2025 CEDTI conference, held at the Institut Français de Maurice (IFM) from 18 to 20th November, delivered a clear and compelling message: transformations along the Mauritian coastline are no longer distant forecasts but visible realities. Through the presentation of the MAURISCOT report and the particularly insightful contribution of Professor Nathalie Bernardie-Tahir from the University of Limoges, the three-day event shed new light on the accelerating risks reshaping how coastal territories are inhabited.
Commissioned by the Mauritian government and coordinated by the BRGM with the support of the French Development Agency, MAURISCOT is the first integrated study of the entire Mauritian and Rodriguan coastline in the context of climate change. Its significance lies in its dual approach: a precise assessment of evolving hazards—erosion, sea-level rise, and marine flooding—and a detailed analysis of the vulnerability of communities and infrastructures. Together, these findings outline an increasingly fragile coastal landscape.
In a packed auditorium, Professor Bernardie-Tahir unpacked the implications of this work. “Erosion is already visible, and it will accelerate as sea levels rise,” she explained. Projections indicate that the period after 2050 will mark a decisive turning point, with sea-level rise speeding up and triggering unprecedented shoreline retreat. In some sectors, models foresee up to 200 metres of erosion by 2100—a striking figure, not uniform across the island, but powerful enough to illustrate the magnitude of the challenge. Within these threatened coastal bands lie homes, roads, villages, hotels and key infrastructure.
A second major conclusion concerns marine submersion, no longer a hypothetical scenario but a present danger. MAURISCOT shows that during major cyclones, certain areas could be “completely flooded”, with water levels and current velocities capable of destroying buildings and essential facilities. “The real question is simply when a powerful cyclone will hit the island,” the geographer stressed, noting that simulations can now model risks for both 2050 and 2100.
This scientific reflection reverberated strongly during the Bel Ombre 2050: Reshaping the Edge competition, which invited students and young professionals to imagine new ways of inhabiting coastal zones. The winning projects—celebrated during the conference—showcased remarkable creativity in rethinking coastal resilience, mobility and spatial organisation.
In his presentation, Lekhansh Jeewon, a member of the winning team, emphasised the need to view the coastline as a living, shifting environment rather than a fixed frontier. His message was striking: “We must shift from a logic of defence to a logic of intelligent adaptation. The coastline of tomorrow will move—our architecture must move with it.”
Their project stood out for its ability to combine architectural innovation with a sophisticated integration of environmental data from MAURISCOT, demonstrating how design and creativity can become powerful tools for territorial adaptation.
Ultimately, the 2025 conference underscored that Mauritius and Rodrigues have reached a decisive moment. Understanding the risks is only the first step. The real challenge now lies in collectively embracing the urgency of inventing new ways of living at the edge—so that coastal zones, far from being lost, become spaces of resilience, innovation and renewal.
