À Mahébourg, face au lagon, Valérie Médard-Ramchurn parle de son art comme d’un souffle. Danseuse de kuchipudi, plasticienne et pédagogue, elle incarne une approche rare où le mouvement, la spiritualité et la transmission ne font qu’un. Pour elle, danser n’est pas performer : c’est prier.
Une enfance entre transmission et foi
Issue d’une famille d’enseignants, Valérie grandit dans un univers structuré par la transmission et la curiosité. « Chez moi, tout partait du partage », confie-t-elle. Comprendre avant de reproduire : cette exigence bienveillante façonne son rapport à l’art.
La spiritualité occupe également une place centrale. Élevée dans une foi chrétienne simple et ancrée, elle apprend très tôt la gratitude et l’intériorité. Ce socle invisible irrigue aujourd’hui encore sa pratique du kuchipudi, danse classique originaire d’Andhra Pradesh, en Inde, où chaque geste possède une portée symbolique et sacrée.
La peinture, premier territoire sensible
Avant la danse, il y a eu le dessin. Initiée par sa mère, Valérie découvre très tôt le pouvoir des couleurs et des nuances. La peinture devient son premier langage.
C’est à l’école des Beaux-Arts du Mahatma Gandhi Institute qu’elle rencontre la danse, presque par hasard. Sa professeure et mentor, Premila Balakrishna Uppamah, décèle en elle un potentiel singulier et l’encourage à approfondir sa formation.
La danse agit comme une révélation intime : « Elle m’a appris à accepter mon corps, à aimer qui je suis. » L’ancienne adolescente garçon manqué, passionnée de culture urbaine, découvre progressivement sa féminité et sa verticalité intérieure.
Un art profondément habité
Chez Valérie, rien n’est décoratif. Le sari, les bijoux, le plateau de cuivre sur lequel elle danse : chaque élément est sacré. « Toute danse classique est une prière », affirme-t-elle.
Loin de voir dans la tradition une contrainte, elle y trouve une richesse infinie. Le Natya Shastra, texte fondateur des arts scéniques indiens, représente pour elle un océan de savoir qu’une vie entière ne suffirait pas à explorer.
Si elle admire la danse contemporaine, elle n’éprouve pas le besoin de s’en éloigner : « Le kuchipudi est assez vaste pour raconter toutes les histoires, même les plus modernes. »
Transmettre pour éveiller
Fondatrice du Shastriya Art Studio, d’abord à Curepipe puis à Mahébourg et Flacq, elle enseigne la danse classique indienne et la peinture avec la même exigence : éveiller plutôt que divertir.
Valérie insiste sur le respect des codes, des lieux et du sacré. « On ne danse pas n’importe où. » Pour ses élèves, entrer dans cet univers signifie accepter une discipline intérieure autant qu’artistique.
Une harmonie à deux voix
Un autre nom accompagne son parcours : Shakti Shane Ramchurn. Leur rencontre en Chine, lors d’un festival artistique auquel participait le Mahatma Gandhi Institute, semble relever d’une évidence.
Percussionniste et compositeur explorant les ponts entre musique classique indienne et sonorités contemporaines, Shakti partage avec elle une quête commune du sacré. « Nous venons de mondes différents, mais nous nous complétons », explique-t-elle.
Chez eux, l’art s’invite dans le quotidien : elle peint pendant qu’il compose, danse pendant qu’il joue. Un dialogue silencieux, fluide, essentiel.
La danse comme souffle
Assise face à la mer, Valérie semble danser même immobile. Elle sait d’où elle vient et vers quelle profondeur elle avance. Pour elle, la peinture laisse une trace ; la danse, elle, s’efface après le geste — comme une prière murmurée.
« Danser, c’est prier. »
À Mahébourg, entre filaos et lagon, son corps devient temple en mouvement.
Valérie Médard-Ramchurn: When Dance Becomes Prayer
In Mahébourg, where the lagoon shifts through infinite shades of blue, Valérie Médard-Ramchurn speaks of art as one speaks of breath. A Kuchipudi dancer, visual artist and founder of Shastriya Art Studio, she embodies a rare alignment between movement, spirituality and transmission. For her, dance is not performance — it is devotion.
Rooted in Transmission and Faith
Raised in a family of educators, Valérie grew up in an environment where understanding mattered more than imitation. Curiosity was cultivated, discipline was gentle yet constant. This early foundation would later shape her artistic rigor.
Alongside intellectual structure came spiritual grounding. Raised in a Christian household where prayer formed part of daily life, she learned gratitude and inner stillness. Today, that spiritual verticality permeates her practice of Kuchipudi — the classical dance form from Andhra Pradesh, India — where gesture, expression and narrative are inseparable from the sacred.
Painting: The First Language
Before dance, there was color.
Introduced to drawing and painting by her mother, Valérie discovered early the emotional weight of shadows and light. Visual art became her first intimate territory. She later pursued formal training at the Mahatma Gandhi Institute, where an unexpected encounter would redefine her path.
Under the mentorship of Premila Balakrishna Uppamah, what began as a casual enrollment in dance transformed into revelation. “Dance taught me to accept my body, to accept who I truly am,” she reflects.
The self-described former tomboy — immersed in rap culture and often mistaken for one of the boys — gradually discovered her femininity through classical discipline and embodied grace.
An Art Form Anchored in the Sacred
For Valérie, nothing in classical Indian dance is ornamental. The sari, the jewellery, the copper plate on which she performs — each object carries spiritual resonance. “Every classical dance is, at its core, a prayer.”
Far from perceiving tradition as constraint, she finds in it infinite expansion. The Natya Shastra, the foundational treatise on Indian performing arts, represents for her an ocean of knowledge that no lifetime could fully exhaust.
Though she admires contemporary dance, she feels no need to depart from Kuchipudi to express modern narratives. “It is vast and powerful enough to tell any story.”
Transmission as Awakening
Through Shastriya Art Studio — established in Curepipe and now also present in Mahébourg and Flacq — she teaches both classical dance and visual arts with a singular intention: to awaken, not to entertain.
Students entering her studio quickly understand that they are stepping into a disciplined and sacred space. Respect for gesture, context and lineage remains essential. “One does not dance anywhere. Sacred movement requires sacred intention.”
A Shared Artistic Breath
Her journey is inseparable from that of Shakti Shane Ramchurn — percussionist and composer exploring bridges between Indian classical traditions and contemporary soundscapes.
They met in China during an international arts festival linked to the Mahatma Gandhi Institute — a meeting she describes as written elsewhere. Today, their creative dialogue continues at home: she paints as he composes; she dances as he plays.
“We come from different dimensions,” she says. “I am perhaps more rooted in tradition and spirituality, while he is more exploratory. But there is mutual respect — and deep harmony.”
Movement as Offering
Seated by the sea in Mahébourg, Valérie seems to carry stillness within motion. She knows where she began, and where she is heading — toward greater simplicity, depth and truth.
For her, painting leaves a trace. Dance disappears after the gesture — like a whispered prayer.
“Dance is prayer.”
And in that quiet affirmation, art becomes offering.
