Dans un rappel de l’importance cruciale de la conservation marine, Sunlife avait lancé plus tôt dans l’année une compétition axée sur le thème « Catalysing Action for our ocean & climate » à l’intention des établissements secondaires de l’île. Avec la participation de 41 écoles publiques et privées, cet appel à projets a révélé des jeunes innovateurs passionnés qui ont été récompensés lors du Marine Conservation Award tenu au Long Beach le 27 juin dernier. La cérémonie a mis en avant des initiatives ingénieuses tout en dressant un constat lucide sur l’état de l’écosystème marin de Maurice.
Cette initiative s’est concrétisée grâce à un partenariat entre Sunlife, le Rajiv Gandhi Science Centre, l’Université de Maurice et l’Australian High Commission, offrant ainsi aux différentes institutions secondaires mauriciennes une plateforme d’engagement environnemental. En rivalisant pour présenter des projets à la fois inspirants et durables en matière de conservation marine, c’est le Collège Impérial qui s’est distingué en remportant le premier prix, suivi par le Swami Vivekananda SSS et le Collège Queen Elizabeth, respectivement deuxième et troisième.
Les trois projets lauréats ont ainsi été récompensés par des prix en espèces, des vouchers et un soutien complet de la part de Sunlife et de l’Université de Maurice pour leur mise en œuvre sur une année. Ce soutien inclut le mentorat, l’accès aux Centres Marins de Long Beach et de La Pirogue, ainsi que l’expertise des biologistes marins de Sunlife, engagés dans la recherche et la préservation des espèces marines. La cérémonie de remise des prix a été marquée par la présence de Leela Devi Dookun-Luchoomun, vice-Premier ministre et ministre de l’Éducation, Son Excellence Kate Chamley, Haut-Commissaire de l’Australie, Son Excellence M. Kan Masahiro, Ambassadeur du Japon, Dr (Mme.) Ellora Dhunnoo, FRSB Chairperson du Rajiv Gandhi Science Centre Trust Fund et Professeur Sanjeev K Sobhee, vice-chancelier de l’UOM.
Mme Leela Devi Dookun-Luchoomun, n’a pas manqué de féliciter les participants tout en soulignant l’importance de ces initiatives pour sensibiliser la jeunesse mauricienne à la conservation marine. Elle a salué le partenariat exemplaire entre le secteur public et privé qui a permis la réalisation de cet événement, affirmant que de telles collaborations sont essentielles pour promouvoir un changement positif et durable. Pour la ministre, il est essentiel de voir de jeunes esprits relever avec passion et un sens profond de responsabilité les nouveaux défis qui se présentent.
François Eynaud, CEO de Sunlife, a pour sa part rappelé l’engagement du groupe envers la conservation marine, soulignant l’importance cruciale de la santé des lagons et des récifs coralliens pour soutenir l’économie bleue de l’île Maurice : « […] Grâce à la coopération continue entre les institutions, les universitaires et le gouvernement, je suis convaincu que nous pourrons ensemble assurer une économie « bleue » durable pour l’île Maurice. »
Par ailleurs, cette compétition s’inscrit dans la continuité du travail de durabilité accompli par Sunlife, récompensé par le Top Sustainable Excellence Award 2024 lors des Sustainable Tourism Mauritius Awards alors que Long Beach avait remporté l’Award du Best Sustainable Hotel. Une exposition a également eu lieu dans le Marine Conservation Centre de l’hôtel avec une dizaine d’exposants qui ont démontré les multiples facettes de l’écologie à travers les différentes institutions à Maurice. Le rendez-vous est d’ores et déjà pris pour juin 2025 pour la deuxième édition du Marine Conservation Award, promettant de nouvelles avancées dans la préservation de notre océan et de notre climat.
Sunlife Marine Conservation Award 2024: three secondary schools rewarded for their marine conservation projects
In a reminder of the crucial importance of marine conservation, Sunlife launched a competition for the island’s secondary schools earlier in the year under the theme ‘Catalysing Action for our ocean & climate’. With 41 public and private schools participating, this call for projects revealed some passionate young innovators who were rewarded at the Marine Conservation Award held at Long Beach on 27 June. The ceremony showcased some ingenious initiatives, while at the same time making a lucid assessment of the state of Mauritius’s marine ecosystem.
The initiative is the fruit of a partnership between Sunlife, the Rajiv Gandhi Science Centre, the University of Mauritius and the Australian High Commission, providing a platform for Mauritian secondary schools to engage with the environment. Competing to present projects that were both inspiring and sustainable for marine conservation, Imperial College came out on top, winning first prize, followed by Swami Vivekananda SSS and Queen Elizabeth College in second and third place respectively.
The three winning projects were rewarded with cash prizes, vouchers and full support from Sunlife and the University of Mauritius for their implementation over one year. This support includes mentoring, access to the Marine Centres of Long Beach and La Pirogue, and the expertise of Sunlife’s marine biologists, who are committed to the research and preservation of marine species. The awards ceremony was attended by Leela Devi Dookun-Luchoomun, Deputy Prime Minister and Minister for Education, Her Excellency Kate Chamley, Australian High Commissioner, His Excellency Mr Kan Masahiro, Ambassador of Japan, Dr (Mrs.) Ellora Dhunnoo, FRSB Chairperson of the Rajiv Gandhi Science Centre Trust Fund and Professor Sanjeev K Sobhee, Vice-Chancellor of the UOM.
Mrs Leela Devi Dookun-Luchoomun congratulated the participants and stressed the importance of these initiatives in raising awareness of marine conservation among young Mauritians. She praised the exemplary partnership between the public and private sectors that made this event possible, saying that such collaborations are essential to promote positive and sustainable change. For the Minister, it is important to see young minds tackling new challenges with passion and a deep sense of responsibility.
François Eynaud, CEO of Sunlife, reiterated the group’s commitment to marine conservation, stressing the crucial importance of healthy lagoons and coral reefs in supporting Mauritius’ blue economy: « […] With continued cooperation between institutions, academia and government, I am confident that together we can ensure a sustainable ‘blue’ economy for Mauritius. »
The competition is also a continuation of the sustainability work carried out by Sunlife, which won the Top Sustainable Excellence Award 2024 at the Sustainable Tourism Mauritius Awards, while Long Beach won the Best Sustainable Hotel Award. An exhibition was also held in the hotel’s Marine Conservation Centre, with around ten exhibitors demonstrating the many facets of ecology across the various institutions in Mauritius. We’re already looking forward to the second Marine Conservation Award in June 2025, which promises further advances in the preservation of our oceans and climate.
