La communauté des mains vertes de l’hôtellerie s’agrandit avec l’hôtel Ocean’s Creek, qui dévoile sa nouvelle initiative de culture hydroponique. Ayant lancé plusieurs projets ambitieux tout au long de 2023, l’établissement, l’un des plus jeunes hôtels à Maurice, présente cette fois-ci un jardin foisonnant qui a récemment vu le jour. Ce projet a pris racine grâce à la collaboration de David Goodwin, l’un des cofondateurs de la société Grow Inside, qui se confie sur la floraison de ce jardin naissant destiné à alimenter la cuisine de l’hôtel.
Grow Inside a pour mission de fournir une alimentation propre et verte en cultivant sur place, au sein des entreprises, des hôtels et des grandes compagnies. David explique que l’idée est de réduire au maximum le gaspillage alimentaire en cultivant sans pesticides et de manière hydroponique, assurant ainsi une efficacité maximale. Ainsi, après des mois de discussions et de partage, Ocean’s Creek et David ont finalement trouvé la structure idéale pour implanter un jardin fécond. « Ce que nous faisons ici pour l’instant, c’est la culture de légumes feuilles. Les variétés de laitue prospèrent particulièrement bien, et nous pouvons cultiver cinq ou six types différents. Cela inclut également la coriandre (cotomili) qui pousse exceptionnellement bien dans ce système, ainsi que du pak choy (bred tom pous), de la roquette, et bien d’autres. L’avantage réside dans leur croissance rapide, permettant une récolte en seulement trois à cinq semaines, grâce à un accès complet au profil nutritionnel parfait et à une croissance sans entrave dans l’eau », explique David Goodwin.
Le jardin hydroponique utilise deux réservoirs d’eau, chacun fournissant près de 600 plantes par cycle de culture. Ce système fermé minimise le gaspillage d’eau, utilisant uniquement ce que les plantes consomment. « À la fin de chaque cycle de culture, nous ajustons le pH et ajoutons éventuellement plus de nutriments. C’est un processus constant pour garantir une croissance optimale », précise-t-il. Bien que le jardin actuel se concentre sur les légumes feuilles, la phase deux du projet envisage la culture de tomates cerises, de concombres, de poivrons et de piments. « Le chef a exprimé son intérêt pour ces légumes, et notre objectif est d’élargir la gamme tout en restant rentables », ajoute David.
Produits frais et locaux
Le coût de l’installation du jardin hydroponique à l’hôtel Ocean’s Creek s’élève à environ 850 000 roupies, offrant une solution relativement abordable par rapport à d’autres installations similaires. « Nous travaillons actuellement sur d’autres projets hôteliers, mais cet emplacement a été notre projet pilote. Ocean’s Creek nous a fait confiance, et maintenant, d’autres hôtels s’ouvrent à cette idée, reconnaissant les avantages pour Maurice, les hôtels et l’environnement local », souligne David. Ainsi, en mettant l’accent sur la source locale, ce jardin hydroponique contribue à réduire la dépendance des hôtels envers les grossistes internationaux. « Certaines fournitures des hôtels sont importées, ce qui est absurde. Chez Ocean’s Creek, nous collaborons étroitement avec le chef pour répondre à ses besoins spécifiques, créant un cycle de plantation hebdomadaire pour garantir une offre constante de produits frais et locaux », conclut le connaisseur des plantes, soulignant ainsi le succès de cette initiative à l’hôtel.
Pour le chef de l’hôtel, Vivek Deepchand, l’intérêt pour ce type de culture réside finalement dans le fait d’offrir des produits frais sans pesticides pour proposer de véritables choix biologiques aux clients. « Peu importe le climat, nous avons nos légumes. Cela a également un impact sur le goût ; les salades sont parfaites car elles ont tout ce dont elles ont besoin », ajoute-t-il. Il conclut ainsi en saluant l’effet positif du jardin hydroponique sur la qualité des produits proposés à Ocean’s Creek, soulignant que cette initiative permet d’offrir une expérience culinaire exceptionnelle en mettant l’accent sur la fraîcheur, la durabilité et la diversité et invite les clients à visiter avec lui le jardin.
Sustainable production: Ocean’s Creek unveils its hydroponic garden
The hotel green thumb community is growing as Ocean’s Creek unveils its new hydroponics initiative. Having launched several ambitious projects throughout 2023, the establishment, one of the youngest hotels in Mauritius, is this time showcasing a bountiful garden that has recently come into being. This project has taken root thanks to the collaboration of David Goodwin, one of the co-founders of the company Grow Inside, who talks about the flowering of this budding garden intended to supply the hotel’s kitchen.
Grow Inside’s mission is to provide clean, green food by growing food on the premises of businesses, hotels, and major companies. David explains that the idea is to minimise food waste by growing crops without pesticides and hydroponically, ensuring maximum efficiency. So, after months of discussions and sharing, Ocean’s Creek and David finally found the ideal structure to set up a fertile garden. « What we’re doing here at the moment is growing leafy vegetables. Lettuce varieties thrive particularly well, and we can grow five or six different types. This also includes coriander (cotomili), which grows exceptionally well in this system, as well as pak choy (bred tom pous), rocket, and many others. The advantage lies in their rapid growth, allowing a harvest in just three to five weeks, thanks to complete access to the perfect nutritional profile and unhindered growth in water, » explains David Goodwin.
The hydroponic garden uses two water tanks, each supplying around 600 plants per growing cycle. This closed system minimises water wastage, using only what the plants consume. « At the end of each growing cycle, we adjust the pH and add more nutrients if necessary. It’s a constant process to ensure optimum growth, » he explains. Although the current garden focuses on leafy vegetables, phase two of the project envisages growing cherry tomatoes, cucumbers, peppers and chillies. « The chef has expressed an interest in these vegetables, and we aim to expand the range while remaining profitable, » adds David.
The cost of installing the hydroponic garden at the Ocean’s Creek Hotel is around 850,000 rupees, offering a relatively affordable solution compared with other similar installations. « We are currently working on other hotel projects, but this location was our pilot project. Ocean’s Creek trusted us, and now other hotels are opening up to the idea, recognising the benefits for Mauritius, the hotels and the local environment, » says David. So, by focusing on local sourcing, this hydroponic garden is helping to reduce hotels’ dependence on international wholesalers. « Some hotel supplies are imported, which is absurd. At Ocean’s Creek, we work closely with the chef to meet his specific needs, creating a weekly planting cycle to ensure a constant supply of fresh, local produce, » concludes the plant connoisseur, underlining the success of this initiative at the hotel.
Garden Tour
For the hotel’s head chef, Vivek Deepchand, the appeal of this type of cultivation ultimately lies in offering fresh produce without pesticides to provide guests with genuine organic choices. « Whatever the climate, we have our vegetables. It also has an impact on the taste; the salads are perfect because they have everything they need, » he adds. He concludes by praising the positive effect of the hydroponic garden on the quality of produce on offer at Ocean’s Creek, stressing that the initiative offers an exceptional culinary experience with a focus on freshness, sustainability and diversity, and invites guests to join him on a tour of the garden.
