À l’Est de l’île Maurice, Origin’Est, projet porté par Altéo Agri Ltd, n’est pas une simple exploitation maraîchère ou un élevage : c’est un manifeste pour une agriculture durable, technologique et profondément ancrée dans son territoire.
Un projet né d’une volonté de régénération
Quelques années en arrière, Altéo a engagé une réflexion sur la diversification de ses activités historiquement centrées sur la canne à sucre. De ce programme interne, « E3 : Refill, Restart, Regenerate », est née Origin’Est, avec pour ambition de contribuer activement à l’autosuffisance alimentaire de Maurice. Comme l’explique Sandrine Richard, Sales and Marketing Manager chez Origin’Est, « Origin’Est incarne à la fois un retour aux sources et un saut vers l’avenir. »
Cultiver autrement : technologie et nature
Au cœur du dispositif, des serres de nouvelle génération produisent des tomates multicolores et des laitues croquantes, cultivées sans pesticides de synthèse. Des insectes auxiliaires remplacent les traitements chimiques, l’irrigation est optimisée, et la lumière et la température sont régulées par des capteurs intelligents. Chaque graine est semée en interne, suivie jusqu’à la récolte et analysée en laboratoire, garantissant traçabilité et qualité constante.
Selon Vedna Beeharry, Cheffe de Culture chez Island Basket Smart Farm où se fait la production des légumes, « ici, la nature est protégée et accompagnée, jamais forcée. » Ce niveau d’exigence place Origin’Est entre l’agriculture raisonnée et le bio, sans certification formelle, mais répondant à des standards supérieurs.
Former, ancrer, transmettre
Au-delà de la technologie, Origin’Est est une aventure humaine. Le projet forme et recrute localement, offrant aux habitants de l’Est une nouvelle voie professionnelle tournée vers une agriculture durable et innovante. Comme le souligne Karamoka Kane, Chief Operating Officer de Island Basket Smart Farm, « cette démarche renforce l’ancrage territorial du projet et contribue à revitaliser des zones rurales parfois marginalisées. »
Un élevage de cerfs éthique et innovant
Complément naturel de l’activité maraîchère, Origin’Est développe un élevage de cerfs en semi-liberté à Deep River (Sébastopol). Sur 250 hectares, plus de 3 200 cerfs évoluent en toute quiétude, nourris exclusivement à l’herbe et suivis individuellement grâce à des technologies de pointe : tags électroniques, balances connectées et sondes de gestation. Le bien-être animal est central : manipulation douce, sevrage en chambre noire, transport nocturne.
La viande, maturée 3 à 5 jours, est tendre et savoureuse. La gamme inclut steaks, côtes, filets, burgers, saucisses, et même des créations comme des saucisses à la truffe. Romain Cadet, responsable de l’élevage, précise : « L’ambition est claire : repositionner la viande de cerf comme un produit premium, accessible toute l’année et consommé localement. » La distribution s’étend aux hôtels, restaurants, supermarchés et épiceries fines, avec une certification halal en cours.
Innovation, durabilité, autosuffisance
Origin’Est repose sur trois piliers :
- Durabilité : zéro pesticide, rotation des pâturages, fertilisation naturelle, lutte biologique.
- Innovation : serres intelligentes, culture hors-sol, élevage connecté, automatisation.
- Ancrage territorial : emploi local, reconversion de terres dégradées, valorisation des savoir-faire.
Vers un modèle de résilience alimentaire
Les défis sont nombreux : main-d’œuvre qualifiée, changement climatique, dépendance aux conditions naturelles. Origin’Est y répond par l’anticipation : extension des serres, diversification des cultures (poivron, aubergine…), et développement du sylvopastoralisme pour améliorer sols, biodiversité et ombrage.
L’objectif est clair : faire d’Origin’Est un acteur majeur de l’autosuffisance alimentaire mauricienne, en proposant des produits locaux, tracés, disponibles toute l’année, et en accord avec les attentes environnementales et sociétales contemporaines.
Origin’Est: The Promise of Sustainable Agriculture in Mauritius
In the eastern region of Mauritius, Origin’Est, a project led by Altéo Agri Ltd, is far more than a farm or a livestock operation: it is a manifesto for sustainable, high-tech agriculture deeply rooted in its territory.
A project born from regeneration
A few years ago, Altéo undertook a strategic reflection on diversifying its activities, historically focused on sugarcane. Out of this internal program, “E3: Refill, Restart, Regenerate”, Origin’Est was born to actively contribute to Mauritius’ food self-sufficiency. As Sandrine Richard, Sales and Marketing Manager at Origin’Est, explains: “Origin’Est embodies both a return to the roots and a leap toward the future.”
Farming differently: technology meets nature
At the heart of the project, state-of-the-art greenhouses grow multi-colored tomatoes and crisp lettuces without synthetic pesticides. Beneficial insects replace chemical treatments, irrigation is carefully controlled, and light and temperature are managed by smart sensors. Every seed is sown in-house, monitored from nursery to harvest, and tested in laboratories to ensure purity and consistent quality.
According to Vedna Beeharry, Head of Cultivation at Island Basket Smart Farm, where the vegetables are produced, “Here, nature is protected and guided, never forced.” This level of rigour places Origin’Est between sustainable and organic farming, without formal organic certification, but meeting superior quality standards.
Training, rooting, passing on knowledge
Beyond technology, Origin’Est is a human-centred initiative. The project trains and recruits locally, offering residents of the East a new professional path in sustainable and innovative agriculture. Karamoka Kane, Chief Operating Officer of Island Basket Smart Farm, emphasises: “This approach strengthens the project’s territorial roots and helps revitalise sometimes marginalised rural areas.”
Ethical and innovative deer farming
Complementing its vegetable production, Origin’Est has developed semi-free-range deer farming at Deep River (Sébastopol). Over 3,200 deer roam 250 hectares, exclusively grass-fed, and individually monitored with advanced technologies including electronic tags, connected scales, and gestation sensors. Animal welfare is central: gentle handling, dark-room weaning, and night-time transport minimise stress.
The meat, aged 3 to 5 days, is tender and flavorful. The product range includes steaks, ribs, fillets, burgers, sausages, and even creative items such as truffle-infused sausages. Romain Cadet, Head of the Deer Farm, notes: “Our ambition is clear: reposition deer meat as a premium product, accessible year-round, and consumed locally.” Distribution now extends to hotels, restaurants, supermarkets, and fine food stores, with halal certification underway.
Innovation, sustainability, self-sufficiency
Origin’Est rests on three pillars:
- Sustainability: zero pesticides, rotational grazing, natural fertilisation, biological pest control.
- Innovation: smart greenhouses, soil-free cultivation, connected livestock, automation.
- Local engagement: local employment, land regeneration, and knowledge valorisation.
Towards a resilient food model
Challenges remain, from skilled labour shortages to climate variability and dependence on natural conditions. Origin’Est addresses these proactively: greenhouse expansion, crop diversification (bell peppers, eggplants), and silvopastoral practices to improve soil quality, biodiversity, and shade.
The objective is clear: to establish Origin’Est as a key actor in Mauritius’ food self-sufficiency, offering local, traceable products available year-round, in line with modern environmental and societal expectations.
