En début d’année, une tortue a perdu la vie après avoir été heurtée par l’hélice d’un bateau dans le lagon de Belle Mare. Cet événement tragique a été un déclencheur pour LUX* Belle Mare, qui a décidé de renforcer son engagement en faveur de la préservation du lagon et de sa biodiversité. Comme le rappelle Sheila Malloo, General Manager de l’hôtel :
« Protéger le lagon, c’est préserver le cœur de ce qui rend la côte est de Maurice si unique. »
Une mobilisation collective
Le 1er août, l’hôtel a réuni autorités locales, experts en conservation, professionnels du tourisme et centres de plongée pour échanger sur des pratiques durables. L’objectif : unir les savoirs et coordonner des actions concrètes afin de préserver la richesse du lagon mauricien.
Des experts réunis autour de la cause
Parmi les intervenants figuraient Mme Claire Jean (Kélonia, Observatoire des Tortues Marines de l’océan Indien), le Dr Katia Ballorain (Centre d’Étude et de Découverte des Tortues Marines) ainsi que des représentants d’EcoSud, ONG mauricienne pionnière dans la protection de la biodiversité marine depuis 1999.
Leurs présentations ont mis en lumière la fragilité de l’écosystème marin et l’importance des tortues dans l’équilibre naturel.
Le rôle vital des tortues dans le lagon
Les experts ont rappelé que la tortue verte joue un rôle de « jardinière » des herbiers marins, tandis que la tortue imbriquée est essentielle à la bonne santé des récifs coralliens. Elles contribuent aussi à maintenir l’équilibre trophique et à réguler certaines espèces comme les méduses.
Accoutumées à la présence humaine, ces tortues sont néanmoins fortement menacées par la pêche, les déchets marins, les collisions avec les bateaux, le développement côtier et l’observation intrusive.
Préserver le lagon : des gestes simples
EcoSud, partenaire de LUX* Belle Mare depuis 2024, a présenté les actions déjà menées, comme le mapping du lagon et la sensibilisation sur les coraux. L’ONG a rappelé des gestes essentiels pour protéger cet environnement fragile :
- Ne pas polluer
- Ne pas jeter l’ancre sur les herbiers ou les coraux
- Ne pas marcher sur les coraux
- Éviter les crèmes solaires avant la baignade
- Développer des aires marines protégées
Des solutions pour l’avenir
Les experts ont recommandé des pratiques de pêche plus douces, la réduction des déchets, une vigilance accrue dans la navigation (notamment réduire la vitesse, éloigner les bateaux de la côte et protéger les hélices), ainsi qu’une observation respectueuse des tortues (à plus de 3 mètres de distance).
Le projet régional HOME (Habitat Of Marine TurtlEs) a également été évoqué, impliquant plusieurs îles de l’océan Indien pour mieux comprendre et protéger ces espèces menacées.
Un engagement durable
À travers son programme Circle of Care, LUX* Belle Mare souhaite faire de la protection des tortues et du lagon un axe majeur de son action environnementale. Cette initiative illustre la nécessité d’une collaboration entre hôteliers, scientifiques, autorités et communautés locales pour préserver un patrimoine naturel qui fait la richesse de la côte est de l’île Maurice.
LUX* Belle Mare Commits to Protecting Sea Turtles in the East Coast Lagoon
Earlier this year, a sea turtle was fatally struck by a boat propeller in the lagoon of Belle Mare. This unfortunate incident prompted LUX* Belle Mare to take a stronger stand in protecting the lagoon and its biodiversity. As Sheila Malloo, General Manager of the resort, explains:
“Protecting the lagoon means preserving the heart of what makes Mauritius’ east coast so unique.”
A collective effort
On August 1st, the resort brought together local authorities, conservation experts, tourism professionals, and diving centers to exchange knowledge and define sustainable practices aimed at protecting the marine ecosystem.
Experts joining forces
The event featured presentations by Mrs. Claire Jean (Kélonia, Indian Ocean Sea Turtle Observatory), Dr. Katia Ballorain (Marine Turtle Study and Discovery Centre), and representatives of EcoSud, a pioneering Mauritian NGO dedicated to marine biodiversity conservation since 1999.
Their insights highlighted the critical role of sea turtles in maintaining ecological balance.
The vital role of sea turtles
Green turtles are the “gardeners” of seagrass beds, while hawksbill turtles safeguard coral reefs. Together, they help regulate marine ecosystems and maintain a balanced food chain, including controlling jellyfish populations.
However, these species face growing threats from fishing, marine litter, boat collisions, coastal development, and intrusive observation.
Simple actions to protect the lagoon
EcoSud, which has been working with the resort since 2024, presented actions already undertaken such as mapping the lagoon and raising awareness on coral protection. They also reminded participants of simple but impactful actions:
- Do not pollute
- Avoid anchoring on seagrass or coral areas
- Do not walk on corals
- Avoid sunscreen before swimming
- Support the creation of marine protected areas
Towards sustainable solutions
Experts recommended softer fishing practices, waste reduction, safer boating (slower speeds, distance from the coast, protected propellers), and responsible wildlife observation (at least 3 meters away from turtles).
The regional HOME (Habitat Of Marine TurtlEs) project was also presented, involving several islands of the Indian Ocean to better protect these threatened species.
A long-term commitment
Through its Circle of Care program, LUX* Belle Mare is making marine conservation a central part of its environmental initiatives. This new project shows that protecting the lagoon requires a joint effort between hoteliers, scientists, authorities, and local communities to preserve the natural heritage of Mauritius’ east coast.
