À Maurice, lorsqu’on parle de cuisine chinoise, les références sont souvent cantonaises : dim sum, nouilles sautées, boulettes de poisson, poulet aigre-doux ou encore bol renversé. Une cuisine familière, généreuse, profondément inscrite dans le paysage culinaire mauricien. À Grand Baie, le chef Tang Xibing propose une autre voie. Celle du Sichuan, province du sud-ouest de la Chine réputée pour une cuisine plus intense, plus aromatique et surtout beaucoup plus épicée.
Installé à la tête de Little Sichuan Xiao Sichuan, puis du Fat Tang Chongqing Hot Pot Restaurant, situé juste au-dessus, le chef poursuit une aventure commencée à Maurice dans l’hôtellerie. Tang Xibing s’est notamment fait connaître au Duck Laundry de LUX* Belle Mare, où il avait déjà défendu une cuisine chinoise mêlant traditions et interprétation contemporaine. À l’époque, ses menus faisaient déjà la part belle aux spécialités du Sichuan, aux nouilles artisanales et au canard de Pékin.
Une cuisine qui ne cherche pas à s’excuser
« Le Sichuan a beaucoup de montagnes et beaucoup de pluie », explique le chef pour évoquer l’environnement qui a façonné cette cuisine. Le piment y occupe une place essentielle, mais réduire la cuisine sichuanaise à sa seule puissance serait passer à côté de son véritable intérêt. Ce qui la distingue, c’est le jeu entre les saveurs : le piment apporte le feu, tandis que le poivre du Sichuan ajoute cette sensation caractéristique, légèrement anesthésiante, qui donne aux plats leur fameux profil mala — à la fois piquant et engourdissant.
Chez Little Sichuan, les ingrédients emblématiques viennent directement de Chine, notamment les piments et le poivre du Sichuan. La carte aligne ainsi plusieurs classiques de la cuisine régionale : bœuf shuizhu, écrevisses mala, haricots verts sautés, chou effiloché, poisson et fruits de mer relevés. Les amateurs de sensations fortes peuvent s’y aventurer progressivement ; le piment n’est pas là pour masquer le produit, mais pour construire le goût.
Car Tang Xibing connaît aussi les habitudes mauriciennes. Son menu conserve quelques repères familiers, dont le bol renversé, devenu au fil des décennies l’un des grands classiques de la cuisine chinoise de l’île. Une manière intelligente de faire dialoguer deux cultures culinaires plutôt que de les opposer.
Du Sichuan au hot pot de Chongqing
Avec Fat Tang, le chef pousse encore plus loin cette exploration. Le hot pot de Chongqing appartient à la même grande famille de cuisines épicées du sud-ouest chinois, avec une expérience plus interactive : le bouillon devient le cœur du repas et chacun y cuit viandes, légumes, poissons ou fruits de mer. L’établissement propose également des dim sum et plusieurs plats à la carte, dont le canard de Pékin, régulièrement cité parmi ses spécialités.
Et justement, impossible de parler de Tang Xibing sans s’arrêter sur son canard laqué. C’est l’un de ces plats qui rappellent que derrière le piment et les parfums puissants se trouve d’abord un cuisinier attaché à la précision. La peau croustillante, la chair moelleuse et les garnitures qui l’accompagnent en font une expérience à part, héritée d’une tradition chinoise que le chef maîtrise depuis longtemps. Son travail autour du canard était déjà remarqué lorsqu’il officiait à LUX* Belle Mare.
Avec ses deux adresses, Tang Xibing ne cherche donc pas simplement à ajouter deux restaurants chinois à l’offre de Grand Baie. Il ouvre une fenêtre sur une Chine culinaire différente : plus pimentée, plus complexe, plus audacieuse. Une cuisine qui invite les Mauriciens à sortir de leurs habitudes sans pour autant leur demander de renoncer à leurs classiques.
Little Sichuan & Fat Tang : Discovering the Fire of Sichuan Cuisine
In Mauritius, Chinese cuisine is most often associated with Cantonese traditions: dim sum, noodles, fish balls, sweet-and-sour dishes and bol renversé. It is a familiar, generous cuisine that has become an integral part of the island’s culinary identity. In Grand Baie, Chef Tang Xibing offers another perspective — that of Sichuan, a province in south-western China renowned for its intensely aromatic, complex and distinctly spicy cuisine.
At the helm of Little Sichuan Xiao Sichuan, and more recently Fat Tang Chongqing Hot Pot Restaurant, located upstairs, Chef Tang is pursuing an adventure that began years ago in Mauritius’s hospitality industry. He became known locally during his time at The Duck Laundry at LUX* Belle Mare, where he explored Chinese cuisine through both tradition and contemporary interpretation. His menus already showcased Sichuan specialities, handmade noodles and Peking duck.
A cuisine that embraces the heat
“Sichuan has many mountains and a lot of rain,” explains the chef when describing the environment that helped shape the region’s cuisine. Chilli plays an essential role, but Sichuan cooking is about far more than heat. Its real character lies in the interplay of flavours: chilli brings the fire, while Sichuan pepper creates its distinctive tingling, almost numbing sensation. Together, they produce the famous mala profile — at once spicy, fragrant and slightly numbing.
At Little Sichuan, key ingredients are imported directly from China, including the chillies and Sichuan pepper that give the dishes their unmistakable character. The menu explores a range of regional classics, from shuizhu beef and malacrayfish to stir-fried green beans, shredded cabbage, fish and seafood prepared with varying degrees of heat.
For those discovering Sichuan cuisine for the first time, the experience can be gradual. The chilli is not there simply to overwhelm the palate. Properly used, it is part of a wider architecture of flavour, designed to enhance rather than disguise the ingredients.
Chef Tang also understands the Mauritian palate. His menu retains some familiar landmarks, including bol renversé, one of the enduring classics of Chinese-Mauritian cuisine. It is an intelligent culinary dialogue between two traditions: introducing diners to a different China without asking them to abandon the flavours they know.
From Sichuan to Chongqing hot pot
With Fat Tang, Chef Tang takes this exploration further. Chongqing hot pot belongs to the same broad family of fiery south-western Chinese cuisines, but transforms the meal into a more interactive experience. The broth becomes the centrepiece of the table, in which diners cook their own selection of meats, vegetables, seafood and other ingredients.
The restaurant also offers dim sum and a selection of dishes à la carte, including Peking duck — one of the chef’s signature preparations and a dish for which he has long been recognised. His work with duck was already attracting attention during his years at LUX* Belle Mare.
And it is difficult to talk about Chef Tang without mentioning his lacquered duck. Here, beneath the chilli and the bold Sichuan flavours, one finds the precision of a chef deeply attached to technique. Crisp skin, tender meat and carefully chosen accompaniments make it a dish in its own right — a reminder that Chinese cuisine is as much about balance and craftsmanship as it is about intensity.
restaurants to Grand Baie’s already diverse dining scene. He is opening a window onto another China — one that is spicier, more aromatic and more adventurous.
For Mauritian diners, it is an invitation to step outside familiar culinary territory while keeping one foot firmly at home.
