Le Plastic Odyssey, une expédition mondiale de trois ans dont la mission est de créer un réseau mondial d’entrepreneurs du recyclage, de promouvoir des pratiques durables et de s’attaquer à la pollution plastique à sa source, fait escale à Maurice depuis dimanche et ce jusqu’au 25 avril. Ce lundi, le Caudan Arts Centre a accueilli une conférence pour lancer une série d’événements autour de cette mission qui inclut des visites scolaires, des rencontres avec des acteurs locaux, des projections du documentaire EPO2, des tables rondes, concerts, animations et des ateliers de travail. Le projet Plastic Odyssey a été rendu possible grâce à un mécénat international incluant L’Occitane en Provence et local avec notamment la MCB, PIM Ltd et Caudan Waterfront.
La présence de plusieurs personnalités présentes au Caudan Arts Centre ce matin atteste de l’importance de la visite du Plastic Odyssey. Relevons parmi, M. Thierry Hebraud, CEO de la MCB, Mme Laëtitia Habchi, directrice de l’Agence Française de Développement (AFD), Frédéric Bontems, ambassadeur de France, Edgard Razafindravahy – Secrétaire Général de la Commission de l’océan Indien (COI) et, Rajesh Bhagwan, ministre de l’Environnement, de la Gestion des Déchets Solides, et du Changement Climatique de la République de Maurice. La conférence de ce jour a aussi été l’occasion pour le SG de la COI de lancer le projet ExPLOI, la Mission océanographique et citoyenne de l’océan Indien.
En mer depuis 2022, l’équipage de Plastic Odyssey visite les pays les plus exposés au plastique, en Afrique, en Amérique du Sud et en Asie du Sud-Est. Maurice est la 34e escale. Leur mission ? Identifier où existent des solutions et alternatives innovantes de recyclage du plastique peu coûteuses et facilement reproductibles, améliorer leur efficacité et les distribuer en open source à travers le monde.
À chaque escale, l’équipe se met en relation avec les communautés locales afin d’identifier des solutions à petite échelle au niveau local. « Nous documentons de petites solutions conçues localement dont personne n’a entendu parler, dans une sorte de Wikipédia de toutes les connaissances sur le recyclage du plastique », explique Simon Bernard qui dirige cette expédition océanique. Ancien officier de la marine marchande française, il est à l’origine de cette mission dans laquelle il est accompagné d’une petite équipe d’ingénieurs, de marins et de communicateurs.
Grâce aux connaissances acquises, ils ont mis en place des cours de recyclage et des « fab labs » pour éduquer les communautés locales sur la pollution plastique et le recyclage par le biais de webinaires et d’ateliers. À chaque escale, ils proposent également des programmes d’incubation à 10 ou 15 entrepreneurs intéressés par la création d’une entreprise de recyclage.
Pendant que Bernard et son équipe parcourent le monde, une équipe de 15 ingénieurs basée au Sénégal construit 10 usines de recyclage à petite échelle, « prêtes à l’emploi », à l’intérieur de conteneurs, en utilisant un modèle de franchise. « Nous aurons une usine modèle exploitée par l’équipe de Plastic Odyssey que les entrepreneurs locaux pourront reproduire et exploiter de manière indépendante », explique M. Bernard.
Les usines, qui seront prêtes l’année prochaine, traiteront trois à cinq tonnes de plastique par an et créeront 200 emplois. Le défi consistera ensuite à les reproduire dans différents pays. « Notre technique est peu sophistiquée, simple et très différente du concept de recyclage que nous connaissons en Europe », a-t-il ajouté. « Nous n’essayons pas d’ajouter au cercle vicieux de la création de nouveaux emballages, mais nous nous concentrons sur la manière de stocker le plastique pour en faire des produits durables ».
Leurs laboratoires sont alimentés par l’énergie solaire, ce qui rend l’ensemble du processus non seulement durable, mais aussi rentable pour les pays en développement à court d’argent.
The Plastic Odyssey makes a stopover in Mauritius on its mission to raise awareness and take action against plastic
The Plastic Odyssey is a three-year global expedition aimed at creating a worldwide network of recycling entrepreneurs, promoting sustainable practices, and addressing plastic pollution at its source. The expedition is making a stop in Mauritius from Sunday until April 25. On Monday, the Caudan Arts Centre hosted a conference to kick off a series of events related to this mission. These events include school visits, meetings with local stakeholders, screenings of the documentary *EPO2*, round table discussions, concerts, animations, and workshops. The Plastic Odyssey project is supported by international sponsors such as L’Occitane en Provence, along with local sponsors including MCB, PIM Ltd, and Caudan Waterfront.
The presence of several VIPs at the Caudan Arts Centre this morning attests to the importance of the Plastic Odyssey visit. Among them were Thierry Hebraud, CEO of MCB, Laëtitia Habchi, Director of Agence Française de Développement (AFD), Frédéric Bontems, Ambassador of France, Edgard Razafindravahy – Secretary General of the Indian Ocean Commission (IOC) and Rajesh Bhagwan, Minister of Environment, Solid Waste Management and Climate Change of the Republic of Mauritius. Today’s conference was also an opportunity for the IOC SG to launch the ExPLOI project, the Oceanographic and Citizen Mission of the Indian Ocean.
Since 2022, the Plastic Odyssey crew has been traveling to countries that are most affected by plastic pollution, specifically in Africa, South America, and Southeast Asia. Their visit to Mauritius marks the 34th stop on their journey. Their mission is to identify innovative, low-cost, and easily reproducible solutions for plastic recycling and alternatives, improve their efficiency, and distribute this knowledge as open-source worldwide.
During each stop, the team engages with local communities to discover small-scale, locally-designed solutions that often go unnoticed. “We’re documenting these unique solutions in a kind of Wikipedia for all plastic recycling knowledge,” explains Simon Bernard, who is leading the ocean expedition. A former officer in the French merchant navy, he is supported by a small team of engineers, sailors, and communicators in this important mission.
With the knowledge they have gained, the team has established recycling courses and « fab labs » to educate local communities about plastic pollution and recycling through webinars and workshops. At each stop, they provide incubation programs for 10 to 15 entrepreneurs interested in starting their own recycling businesses.
While Bernard and his team travel the world, a group of 15 engineers based in Senegal is working on building 10 small-scale, « plug-and-play » recycling plants inside containers, using a franchise model. « We will have a model plant operated by the Plastic Odyssey team that local entrepreneurs can replicate and manage independently, » explains Bernard.
The plants, which are set to be completed next year, will be capable of processing three to five tons of plastic annually and will create 200 jobs. The real challenge will be to replicate this model in various countries. “Our technique is straightforward, uncomplicated, and differs significantly from the recycling methods typically used in Europe,” he explained. “Our goal is not to contribute to the cycle of producing new packaging, but rather to focus on how to store plastic in order to create sustainable products.”
Additionally, their laboratories are powered by solar energy, making the entire process both sustainable and cost-effective for financially constrained developing countries.
