À l’ère de l’urgence climatique, la survie du tourisme dépend d’une réadaptation qui prend en compte les impératifs écologiques, déclare Laura Hitié, General Manager de la Destination Management Company (DMC), SummerTimes dont l’engagement pour un tourisme durable a été récompensé lors des premiers Sustainable Tourism Awards organisés par la Tourism Authority au mois de mai dernier.
Destination verte à l'échelle mondiale
Le tourisme, un secteur économique capital pour Maurice, est définitivement à la croisée des chemins et la pandémie nous l’a durement rappelé. Pour autant depuis plusieurs années, les autorités concernées, et notamment la Tourism Authority ont déjà pris les devants en mettant en place le concept de Sustainable Island Mauritius qui bénéficie depuis 2018 de l’aide de l’Union Européenne. Cette collaboration a débouché sur le Mauritius Pro-Handprint Innovation, un guide qui aidera les acteurs du tourisme à Maurice à réaliser la vision nationale de devenir une destination verte à l’échelle mondiale où les personnes, l’économie et l’environnement peuvent prospérer ensemble.
Afin de reconnaître le travail des acteurs qui sont impliqués, la Tourism Authority a ainsi organisé les premiers Awards qui ont été l’occasion de rassembler la famille du tourisme autour des valeurs de durabilité et de récompenser les acteurs les plus innovants de l’industrie du tourisme et de l’hôtellerie, ainsi que les PME locales, pour leurs efforts continus dans le développement durable de l’industrie.
Co-creation Process with Made in Moris
« C’est une initiative louable. C’est important de rassembler tous les acteurs afin de montrer qu’il n’y a pas d’actions isolées mais un consensus pour travailler dans la même direction et de montrer que la destination est vraiment durable. C’était important pour nous de participer aux Awards afin de nous positionner et montrer ce que nous avons accompli », fait remarquer Laura Hitié dont la compagnie a remporté le Bronze Award dans la catégorie des DMC. « On a aussi appris beaucoup de choses sur la perception du développement durable qui l’on croit serait limité à l’écologie. C’est un ensemble de systèmes plus large avec des champs comprenant l’éthique, l’inclusion de la communauté locale, la parité des genres », ajoute Patrice Brasse, Head of Commercial de la compagnie.
Quant à la récompense, elle vient comme « un gage de reconnaissance et de qualité pour notre politique, nos employés et nos partenaires, locaux et internationaux », souligne Laura Hitié. « Pour nos employés surtout qui sont passionnés, cela fait chaud au cœur ».
Effectivement, chez SummerTimes, les pratiques durables sont là depuis toujours. « Depuis la création de l’entreprise en 2000, nous avons eu une politique de développement durable cela étant tout naturel. Parmi nos premières actions, notre collaboration avec la Mauritius Wildlife Foundation qui a permis de les soutenir dans leurs initiatives, et de mettre en avant le travail de conservation sur l’île aux Aigrettes », explique Patrice Brasse, « Nous avons par la suite, regroupé nos actions sous une seule ombrelle de Développement Durable, Green Times, qui est devenu notre Sustainable Management System ».
C’est cette expérience que SummerTimes a été appelée à partager avec l’entreprise Feuilles et Fleurs de Nathalie Baissac Daruty de Grand Pré dans un exercice de co-création avec l’aide de Made in Moris. Située à la route Schoenfeld, à Rivière du Rempart, cette entreprise fabrique des tisanes artisanales certifiées bios. « Il faut dire que nous avons été connectés à travers la Tourism Authority qui nous a proposé de travailler avec cette entreprise engagée dans la fabrication de produits à base de plantes. Nous avons donc collaboré sur la biodiversité, la communauté et la gestion des déchets. Cette collaboration est venue au bon moment avec la réouverture des frontières. Cela a permis de partager notre expertise du monde touristique en conseillant à Nathalie Daruty comment faire pour rendre sa ferme plus écologique, plus « visitor-friendly », explique Laura Hitié.
« Cela a été une belle rencontre et la collaboration continue toujours. C’est ce qu’on a toujours fait chez SummerTimes, c’est-à-dire accompagner les gens, les entreprises et les voir grandir. Cette co-création avec Nathalie n’était pas étrangère avec ce que l’on faisait déjà et que nous faisons encore », souligne-t-elle. « Effectivement, nous avons eu cette démarche avec entre autres, la table d’hôte de Phoenix, le Grand Désir, et les avons accompagnés dans la création d’ateliers de faratas ou dal-puri, ce qui fait partie d’un circuit que l’on propose comme tourisme d’intérieur », rappelle Patrice Brasse.
Ce genre de tourisme est l’exemple type de ce que propose Maurice au-delà des trois S (Sun, Sea and Sand – Soleil, mer et plage). « On pense que Maurice est beaucoup plus que les 3S, que Maurice est un condensé de visages, de rencontres, on a un très fort héritage culturel. Ce qui fait que l’on peut proposer beaucoup d’expériences au-delà des clichés traditionnels. On a une authenticité, une diversité, des voyages dans l’assiette et on devrait pouvoir aller vers un tourisme plus inclusif. Il faut aussi donner de la visibilité à ces entreprises que nous incluons dans nos circuits touristiques ».
Afin d’encourager le développement de nouveaux produits et services, l’équipe de SummerTimes pense qu’il est important de continuer les campagnes de formation, de sensibilisation des différents acteurs touristiques de l’île comme le fait la Tourism Authority actuellement. « Il est important de développer des activités qui soient inscrites dans l’agenda national de la durabilité et de mettre en valeur des entrepreneurs, des artisans et de les accompagner dans leur travail et leur savoir-faire ; de les aider à créer des expériences les plus authentiques possible », avance Laura.
Toutefois, Patrice prévient qu’éduquer la population est un grand travail. « Si nous, les acteurs du tourisme, faisons de grands efforts pour rendre le secteur plus durable mais que le public ne suit pas, alors il y a un problème. Le travail a commencé au niveau de différents ministères mais c’est dur et il reste beaucoup à faire ».
« Nous souhaitons continuer à pouvoir accueillir les voyageurs responsables dans une île Maurice durable mais cela sera possible grâce à l’éducation des masses et des changements de comportement du public. Le tourisme peut être un acteur du changement. Nous le voyons à travers les actions que nous menons avec la communauté, notamment avec des associations de Quatre Bornes comme l’Abri de Nuit de St Jean ou l’Orphelinat Crèche Cœur Immaculé de Marie », conclut Laura Hitié.
Pour la General Manager de SummerTimes, « Le tourisme ne pourra pas survivre si on ne prend pas en compte les impératifs écologiques ». « Nous sommes sans doute dans une période de transition mais nous voyons que de plus en plus le choix d’une destination de vacances est dicté par les pratiques durables qui y ont cours. Les agences de voyages nous le disent. Nous avons par ailleurs des partenaires dans nos marchés émetteurs qui ne choisissent plus que des destinations durables à inscrire dans le portefeuille proposé à leur clientèle », ajoute Patrice Brasse.
