Il existe des lieux, à l’île Maurice comme ailleurs, où le simple fait de poser le pied suffit à sentir le monde derrière nous s’effacer, ouvrant la voie à de nouvelles perspectives et à d’infinies possibilités. Le Jardin botanique Sir Seewoosagur Ramgoolam, situé au nord de l’île, à environ 11 kilomètres de la capitale, Port-Louis, incarne parfaitement cette parenthèse de régénération, de bien-être et de connaissance. Une balade d’environ une heure à travers ses allées offre une multitude de découvertes, entre histoire, botanique et guérison.
De Pierre Poivre à un patrimoine vivant
Avant d’explorer l’essence actuelle du jardin, un détour par son passé s’impose. Créé sous la colonisation française, le site fut choisi en 1736 par le gouverneur Mahé de Labourdonnais pour y établir un domaine. C’est en 1767 que Pierre Poivre, alors intendant des îles de France et de Bourbon, transforma le lieu en jardin botanique, y introduisant légumes, fleurs, épices et fruits venus des quatre coins du globe. Au fil des années, passant de main en main, le jardin accumula d’innombrables espèces végétales, aussi bien terrestres qu’aquatiques, qui foisonnent encore aujourd’hui. Plus tard, il fut rebaptisé Jardin Botanique Sir Seewoosagur Ramgoolam, en hommage au Premier ministre issu de l’indépendance du pays.
Depuis, les années ont passé, et les Mauriciens en se l’appropriant ont permis au jardin de devenir un véritable patrimoine vivant. En son sein, on découvre des spécimens qui envoûtent plus d’un, tels que les nénuphars géants, le lotus sacré aux teintes de rose, violet ou blanc, plus de 80 espèces de palmiers, ainsi qu’une impressionnante collection de plantes endémiques. Bien évidemment, tout a été aménagé de façon à permettre aux visiteurs de se repérer et de s’orienter selon leurs centres d’intérêt. Ainsi, le jardin abrite un coin où les plantes médicinales sont regroupées, une structure dédiée à une infinité d’espèces d’orchidées, un sanctuaire pour les épices, ainsi que des espaces où évoluent des animaux tels que les cerfs, les canards, les tortues, de magnifiques libellules et des oiseaux en tous genres.
Entre nature, mémoire et sérénité
En plus de sa faune et de sa flore, le jardin abrite également des sanctuaires commémoratifs et des havres de mémoire, tels que les monuments funéraires des deux Premiers ministres qui ont marqué l’histoire du pays, Sir Seewoosagur Ramgoolam et Sir Aneerood Jugnauth. Ne manquez pas le Château de Mon Plaisir, un monument en hommage à l’un des rédacteurs de la constitution mauricienne, le professeur Stanley Alexander de Smith, ainsi qu’un ancien moulin à sucre, et bien d’autres découvertes encore. Admirez l’étonnante infrastructure disséminée à travers le jardin, comme le pont des Soupirs, qui offre une vue saisissante sur la rivière Citron, ou encore les gigantesques banians aux racines ancestrales. Une sérénité presque impénétrable y règne, parfaite pour raviver sa créativité et se recentrer.
Pour les Mauriciens, l’entrée au jardin coûte seulement 25 roupies. Elle est gratuite pour les enfants de moins de 5 ans, les adultes de plus de 60 ans, ainsi que les dimanches et jours fériés. Pour les visiteurs étrangers, le tarif est de 300 roupies par personne, avec un supplément de 100 roupies si vous souhaitez bénéficier des services d’un guide. La location d’une voiturette est également possible pour parcourir le jardin plus confortablement.
Le site est ouvert tous les jours de 8 h 30 à 17 h 30. Il dispose également de diverses installations modernes, telles que des bancs connectés (smart benches) pour recharger vos appareils en cas de panne de batterie, des kiosques pour s’abriter, ainsi que plusieurs autres commodités destinées à améliorer l’expérience des visiteurs.
The Pamplemousses Botanical Garden : A revitalising ecosystem in the heart of Mauritius
There are places, in Mauritius as elsewhere, where simply setting foot is enough to feel the world behind us fade away, opening the door to new perspectives and infinite possibilities. The Sir Seewoosagur Ramgoolam Botanical Garden, located in the north of Mauritius, about 11 kilometres from the capital Port Louis, perfectly embodies this haven of regeneration, well-being, and knowledge. A walk of about an hour through its paths offers a wealth of discoveries, spanning history, botany, and healing.
From Pierre Poivre to a Living Heritage
Before diving into the garden’s current essence, a look back at its past is a must. Created under French colonisation, the site was chosen in 1736 by Governor Mahé de Labourdonnais to establish an estate. In 1767, Pierre Poivre, then Intendant of the îles de France and Bourbon, transformed the site into a botanical garden, introducing vegetables, flowers, spices, and fruits from all over the world. Over the years, as it passed from hand to hand, the garden amassed countless plant species, both terrestrial and aquatic, which still thrive today. Later, it was renamed the Sir Seewoosagur Ramgoolam Botanical Garden in honour of the island’s first post-independence Prime Minister.
Since then, time has passed, and the Mauritian people, by embracing it, have turned the garden into a true living heritage. Within it, one can discover specimens that enchant many, such as giant water lilies, sacred lotuses in shades of pink, violet, or white, over 80 species of palm trees, and an impressive collection of endemic plants. Naturally, everything has been thoughtfully arranged to allow visitors to navigate according to their interests. The garden features a section for medicinal plants, an area dedicated to countless orchid species, a sanctuary for spices, as well as areas where animals such as deer, ducks, tortoises, magnificent dragonflies, and birds of all kinds roam freely.
Where Nature, Memory and Serenity Meet
In addition to its fauna and flora, the garden also houses memorial sanctuaries and places of remembrance, such as the burial monuments of two Prime ministers who marked the country’s history, Sir Seewoosagur Ramgoolam and Sir Anerood Jugnauth. Do not miss the Château de Mon Plaisir, a monument honouring one of the drafters of the Mauritian constitution, Professor Stanley Alexander de Smith, the old sugar mill, and many more. One can admire the remarkable structures scattered throughout the garden, like the Bridge of Sighs, offering a stunning view of the Rivière Citron, or the giant banyan trees with their ancestral roots. The serenity which reigns there is almost impenetrable, perfect for reigniting creativity and recentring oneself.
For Mauritian nationals, entry to the garden costs only 25 rupees. It is free for children under 5, adults over 60, and on Sundays and public holidays. For foreign visitors, the fee is 300 rupees per person, with an additional 100 rupees if you wish to hire a guide. Golf carts are also available for rent to explore the garden more comfortably.
The site is open daily from 8.30 a.m. to 5.30 p.m. It also features various modern amenities, such as smart benches to charge your devices in case of battery failure, sheltered kiosks, and several other facilities designed to enhance visitors’ experience.
