À peine arrivés à Cana, à Mon Rocher, les premiers compétiteurs ajustent déjà leurs gestes. Verrerie alignée avec précision, bouteilles soigneusement disposées, fruits découpés à la minute : l’atmosphère oscille entre concentration professionnelle et excitation palpable. Ce mardi 5 mai, la deuxième édition de la Gibson’s Barmen Competition réunit douze représentants des grands groupes hôteliers mauriciens autour d’un même défi : sublimer le gin à travers créativité, technique et personnalité.
Organisée par Grays Inc., la compétition confirme l’intérêt croissant pour la mixologie à Maurice, mais aussi l’évolution des habitudes de consommation autour des spiritueux.
Une compétition plus sélective
Après une première édition marquée par une forte participation, les organisateurs ont choisi cette année une formule plus resserrée. Chaque groupe hôtelier ne pouvait être représenté que par un seul barman. Parmi les établissements en compétition figuraient notamment Marriott Hotels, Sunlife Mauritius, LUX* Resorts & Hotels, Attitude Hotels ou encore Constance Hotels & Resorts.
« Lors de la première édition, il y avait beaucoup plus d’hôtels et énormément de participants. Cette fois, nous voulions un format plus ciblé et plus qualitatif », explique Kelly Lee, Brand Manager – Spirits chez Grays.
Au total, douze compétiteurs se sont affrontés à travers trois rounds, avant une finale réunissant quatre candidats. La victoire est revenue à Doshan, barman à Sugar Beach représentant le groupe Sunlife Mauritius. Kavi, du groupe Constance Hotels & Resorts, décroche la deuxième place, tandis que Kevin, représentant Attitude Hotels, complète le podium. Sandrine, du groupe Marriott Hotels, faisait également partie des finalistes.
Au-delà de la performance pure, l’objectif est aussi de mettre en lumière le métier de barman et sa dimension créative.
Gibson’s : un gin accessible qui joue la carte de la diversité
Avec son identité très britannique, son Union Jack immédiatement reconnaissable et son positionnement accessible, Gibson’s s’est progressivement imposé auprès d’un large public. Inspirée de la tradition des London Dry Gin, la marque mise avant tout sur la convivialité et la simplicité d’approche.
« Nous voulons toucher le grand public », résume Kelly Lee.
Une stratégie qui passe par une gamme volontairement diversifiée. Aux côtés du classique London Dry, Gibson’s propose aujourd’hui plusieurs variantes aromatisées comme Pink Gin, Italian Lemon ou encore Blood Orange. Des profils qui ouvrent davantage de possibilités aux barmen en compétition, appelés à imaginer des cocktails capables de surprendre aussi bien visuellement qu’au niveau gustatif.
Pour les participants, le défi ne réside pas uniquement dans la technique. Il s’agit aussi de raconter une histoire à travers un cocktail, de créer une expérience cohérente et mémorable.
Le Ready-to-Drink, nouvelle étape dans l’évolution du gin
Mais cette édition 2026 a également servi de vitrine à une autre tendance : celle du Ready-to-Drink (RTD). À côté des créations sophistiquées des compétiteurs, Grays mettait en avant ses nouvelles canettes Gibson’s Gin & Tonic, déjà prémélangées.
Le principe est simple : ouvrir, servir sur glace, éventuellement ajouter quelques fruits… et déguster.
Pour Kelly Lee, ces produits ne cherchent pas à remplacer la mixologie classique, mais plutôt à répondre à de nouveaux usages. « Le Ready-to-Drink vient compléter la mixologie traditionnelle », explique-t-elle.
Porté par des tendances internationales, ce format séduit une clientèle à la recherche de praticité, de rapidité et d’accessibilité. Pensé principalement pour le grand public plutôt que pour l’hôtellerie haut de gamme, le RTD accompagne aussi une évolution des modes de consommation, davantage tournés vers des expériences simples et immédiates.
Ce contraste entre cocktails élaborés et boissons prêtes à consommer résume finalement assez bien l’évolution actuelle du marché : d’un côté, une mixologie toujours plus créative et technique ; de l’autre, une démocratisation du gin à travers des formats plus accessibles.
À Cana, le temps d’une journée, ces deux univers se sont rencontrés dans un même verre.
Gibson’s Barmen Competition: creativity, talent and new gin trends in Mauritius
No sooner had they arrived at Cana, in Mon Rocher, than the first competitors were already fine-tuning their movements. Glassware lined up with precision, bottles carefully arranged, fruit freshly cut: the atmosphere oscillated between professional concentration and palpable excitement. On Tuesday 5 May, the second edition of the Gibson’s Barmen Competition brought together twelve representatives from Mauritius’s major hotel groups around a shared challenge: elevating gin through creativity, technique and personality.
Organised by Grays, the competition confirms the growing interest in mixology in Mauritius, as well as evolving trends in spirits consumption.
A more selective competition
Following a first edition marked by high participation, the organisers opted for a more streamlined format this year. Each hotel group could be represented by only one bartender. Among the establishments competing were Marriott Hotels, Sunlife Resorts, LUX* Resorts & Hotels, Attitude Hotels and Constance Hotels & Resorts.
“In the first edition, there were many more hotels and a huge number of participants. This time, we wanted a more focused and higher-quality format,” explains Kelly Lee, Brand Manager – Spirits at Grays.
In total, twelve competitors faced off across three rounds before a final featuring four candidates. Victory went to Doshan, a bartender from Sugar Beach representing the Sunlife Resorts group. Kavi, from Constance Hotels & Resorts, took second place, while Kevin, representing Attitude Hotels, completed the podium. Sandrine, from the Marriott Hotels group, was also among the finalists.
Beyond pure performance, the competition also aims to highlight the art of bartending and its creative dimension.
Gibson’s: an accessible gin embracing diversity
With its distinctly British identity, instantly recognisable Union Jack and accessible positioning, Gibson’s has gradually established itself among a wide audience. Inspired by the tradition of London Dry Gin, the brand focuses above all on conviviality and approachability.
“We want to reach the general public,” summarises Kelly Lee.
This strategy relies on a deliberately diverse range. Alongside the classic London Dry, Gibson’s now offers several flavoured variants such as Pink Gin, Italian Lemon and Blood Orange. These profiles create more possibilities for competing bartenders, who are challenged to craft cocktails capable of surprising both visually and in flavour.
For the participants, the challenge lies not only in technique. It is also about telling a story through a cocktail and creating a coherent, memorable experience.
Ready-to-Drink: a new stage in the evolution of gin
This 2026 edition also served as a showcase for another growing trend: Ready-to-Drink (RTD). Alongside the competitors’ sophisticated creations, Grays highlighted its new pre-mixed Gibson’s Gin & Tonic cans.
The concept is simple: open, pour over ice, perhaps add a few fruits… and enjoy.
For Kelly Lee, these products are not intended to replace traditional mixology, but rather to complement new drinking habits. “Ready-to-Drink complements traditional mixology,” she explains.
Driven by international trends, this format appeals to consumers seeking convenience, speed and accessibility. Designed primarily for the general public rather than the high-end hospitality sector, RTD also reflects shifting consumption patterns increasingly focused on simple and immediate experiences.
This contrast between elaborate cocktails and ready-to-drink beverages ultimately captures the current direction of the market: on one hand, increasingly creative and technical mixology; on the other, the democratisation of gin through more accessible formats.
At Cana, for one day, these two worlds came together in a single glass.
