Maurice ambitionne de devenir une destination verte d’ici 2030 mais certaines pratiques pourraient se mettre en travers de cet objectif comme l’observation et la nage avec les dauphins, estime Éric Thomas, fondateur de Turquoise Tour Operator et plus récemment de No Shoes, No News. Il travaille depuis plus d’une vingtaine d’années avec SummerTimes à Maurice et se dit très concerné par les défis environnementaux liés au tourisme qui pèsent sur l’île Maurice aujourd’hui, lors d’une entrevue sur le stand de Maurice au salon IFTMTopResa à Paris.
Turquoise Tour Operator, fort de près de vingt ans d’expérience dans le domaine du tourisme, est une agence spécialisée dans les voyages vers les îles tropicales. Éric Thomas et son équipe ont une passion profonde pour ces destinations exotiques, mais ils ont également à cœur de préserver leur environnement. C’est ainsi qu’ils ont créé la marque « No shoes No news » pendant la crise du Covid-19, qui promeut un tourisme durable axé sur des établissements de petite taille, des énergies renouvelables et un engagement envers les communautés locales.
Régulation des excursions
L’agence travaille ainsi en étroite collaboration avec SummerTimes de l’île Maurice, depuis 18 ans. Ensemble, ils s’efforcent de promouvoir des activités écotouristiques, telles que le kayak et la randonnée tout en promouvant des expériences immersives responsables. Exigeant dans ces alliances, le professionnel révèle l’implication de son agence dans la régulation des excursions pour observer les dauphins à Tamarin.
« L’observation des dauphins est une attraction populaire à l’île Maurice, mais elle pose des défis environnementaux importants. Les quotas et les pratiques de mise à l’eau ne sont pas suffisamment réglementés, ce qui nuit non seulement aux dauphins mais aussi à l’image de l’île Maurice en tant que destination touristique de premier plan », explique Éric. À cet effet, ce dernier encourage les tour-opérateurs à retirer ces offres d’excursions, pour prendre position en faveur de la protection des dauphins et assurer la satisfaction de leurs clients. Il souligne d’ailleurs l’importance d’une coopération entre les agences de voyages, les organisateurs locaux et le gouvernement pour mieux gérer ces activités.
L’une des grandes préoccupations environnementales concerne également l’utilisation de bouteilles en plastique. L’expert du tourisme explique que bien qu’il soit admirable que de plus en plus d’entreprises offrent des gourdes en cadeau pour diminuer l’usage du plastique, les voyageurs sont tout de même souvent confrontés à des problèmes pour remplir ces gourdes. Éric suggère ainsi que les aéroports et autres lieux abondamment fréquentés commencent à mettre à disposition des stations de remplissage pour les gourdes, contribuant à réduire la quantité de plastique à usage unique. Le directeur précise également la nature collective de ces actions qui sont nécessaires pour éliminer progressivement les bouteilles en plastique tant à l’île Maurice que dans d’autres destinations touristiques.
Éric Thomas (No Shoes No News) calls for quotas for dolphin-side excursions
Mauritius is aiming to become a green destination by 2030, but certain practices, such as dolphin watching and swimming, could get in the way of this objective, according to Éric Thomas, founder of Turquoise Tour Operator and more recently of No Shoes, No News. He has been working with SummerTimes in Mauritius for more than eighteen years and says he is very concerned by the environmental challenges linked to tourism in Mauritius today, during an interview on the Mauritius stand at the IFTMTopResa trade fair in Paris.
Turquoise Tour Operator, with almost twenty years’ experience in tourism, is an agency specialising in travel to the tropical islands. Éric Thomas and his team have a deep passion for these exotic destinations, but they are also keen to preserve their environment. That’s why they created the ‘No Shoes No News’ brand during the COVID-19 crisis, which promotes sustainable tourism based on small establishments, renewable energy and a commitment to local communities.
The agency has worked closely with SummerTimes in Mauritius for 18 years. Together, they strive to promote ecotourism activities such as kayaking and hiking while promoting responsible immersive experiences. Demanding in his partnerships, the professional reveals his agency’s involvement in regulating dolphin-watching excursions in Tamarin.
« Dolphin-watching is a popular attraction in Mauritius, but it poses major environmental challenges. Quotas and launching practices are not sufficiently regulated, which harms not only the dolphins but also the image of Mauritius as a top tourist destination, » explains Éric. To this end, he encourages tour operators to withdraw these excursion offers, to take a stand in favour of dolphin protection and ensure the satisfaction of their customers. He also stresses the importance of cooperation between travel agencies, local organisers and the government to better manage these activities.
Another major environmental concern is the use of plastic bottles. The tourism expert explains that while it is admirable that more and more companies are offering bottles as gifts to reduce the use of plastic, travellers are often faced with problems filling these bottles. Éric therefore suggests that airports and other high-traffic areas should start providing filling stations for water bottles, to help reduce the amount of single-use plastic. The director also points out the collective nature of these actions, which are necessary to gradually eliminate plastic bottles both in Mauritius and in other tourist destinations.
