Le décor idyllique de La Réserve Golf Links a dévoilé, jeudi, un tout autre visage. Sous un vent soutenu du lever au coucher du soleil, ponctué d’averses parfois violentes, la première journée de l’AfrAsia Bank Mauritius Open s’est transformée en véritable test de résistance pour les 155 joueurs engagés.
Dans ces conditions éprouvantes, Casey Jarvis (Afrique du Sud) et Scott Jamieson (Écosse) ont su tirer leur épingle du jeu. Tous deux signent une carte de -5 (67) et partagent la tête du classement provisoire à l’issue d’un premier tour interrompu par la tombée de la nuit, qui reprendra vendredi matin. Une performance d’autant plus remarquable que seuls 33 joueurs ont réussi à jouer sous le par.
Derrière eux, le peloton reste extrêmement compact. À un coup seulement, on retrouve six joueurs à -4, dont le vainqueur de l’édition 2017 Dylan Frittelli, Herman Loubser, actuellement deuxième de l’Order of Merit du Sunshine Tour, ainsi que Brandon Stone et Alexander Levy, ce dernier se montrant satisfait d’avoir traversé cette journée piégeuse sans trop de dégâts.
Un parcours exigeant, des nerfs mis à rude épreuve
Même les leaders du jour n’ont pas été épargnés : chacun a inscrit un double bogey sur sa carte, preuve supplémentaire de la sévérité du parcours lorsque le vent s’invite en maître. Les rafales, souvent croisées, ont compliqué les mises en jeu et rendu le contrôle des trajectoires particulièrement délicat.
Jayden Schaper, en quête d’un doublé après sa victoire à l’Alfred Dunhill Championship la semaine précédente, pointe à -3 et résume parfaitement la difficulté de cette journée marathon :
« C’est un parcours exigeant, et nous avons passé beaucoup de temps dehors. J’ai essayé de rester calme et de ne pas trop penser au vent. Mais c’est clairement un énorme défi : le vent est fort, le tracé est étroit et les vents croisés omniprésents. »
Un sentiment partagé par Dylan Frittelli, qui souligne également la brutalité des éléments :
« Le vent hurlait et nous avons essuyé trois grains de pluie. Être sous le par aujourd’hui est une vraie satisfaction. Je commence aussi à mieux comprendre ce parcours. »
Un tournoi plus ouvert que jamais
À l’issue de ce premier acte mouvementé, une chose est sûre : rien n’est joué. Le classement serré promet une suite de tournoi palpitante, où la capacité à s’adapter aux conditions, à rester patient et à gérer la pression fera toute la différence.
Sur la côte sud de Maurice, l’AfrAsia Bank Mauritius Open rappelle déjà que, sur ce links spectaculaire, le talent ne suffit pas toujours. Il faut aussi du caractère.
Wind, Rain and Resilience: A Gruelling Opening Day at the AfrAsia Bank Mauritius Open
La Réserve Golf Links revealed a far more demanding side of its spectacular layout on Thursday, as strong winds and intermittent rain turned the opening round of the AfrAsia Bank Mauritius Open into a true test of nerve and adaptability.
Battled by relentless gusts from dawn until dusk, South Africa’s Casey Jarvis and Scotland’s Scott Jamieson emerged as the early leaders, both signing impressive rounds of five-under-par 67 to share the clubhouse lead. With fading light halting play before the round could be completed, the first round will resume on Friday morning. A telling statistic underlines the difficulty of the conditions: out of 155 players, only 33 managed to finish under par.
Hot on their heels, just one shot back at -4, is a tightly packed group of six players, including 2017 champion Dylan Frittelli, Herman Loubser—currently second on the Sunshine Tour Courier Guy Order of Merit—alongside Brandon Stone, Ryan Gerard, Manuel Elvira and Alexander Levy, all firmly in contention.
A Course That Demands Precision and Patience
Even the leaders were not spared by the elements, each recording a double bogey during their rounds—clear evidence of how unforgiving the course can be when the wind is swirling and the rain moves in. Narrow fairways and persistent crosswinds punished the slightest lapse in concentration.
Jayden Schaper, fresh from his victory at last week’s Alfred Dunhill Championship and chasing back-to-back wins, sits at -3 after a solid opening round. He summed up the challenge succinctly:
“It’s a tough course and we were out there for quite some time. I tried to stay calm and not focus too much on the wind. But it’s definitely a challenge—very windy, quite tight, with a lot of crosswinds.”
Dylan Frittelli echoed those sentiments, pleased with his ability to grind out a score under par:
“The wind was howling and we had three rain squalls come through. I was really happy to be under par today. I’m also starting to learn this course.”
Alexander Levy, too, expressed satisfaction at navigating such tricky conditions while remaining in the mix.
A Wide-Open Contest
After a bruising first day on Mauritius’ south coast, the leaderboard remains remarkably compact, setting the stage for an intriguing battle as the tournament unfolds. With weather, course management and mental resilience all likely to play decisive roles, the AfrAsia Bank Mauritius Open is already shaping up to be a contest where patience and precision may matter as much as pure talent.
At La Réserve Golf Links, nature has made its presence felt—and the championship is wide open.
