Lauréate du Prix Vanille 2024, Fabienne Jonca a dévoilé en début d’année son premier roman, Brown Baby. Construit autour de thématiques intenses telles que la ségrégation, le racisme ainsi qu’une quête perpétuelle de compréhension et d’apaisement, ce roman, édité par L’Atelier des Nomades, est aussi un essai artistique alliant poésie et musicalité. Enracinée dans les années 1950, l’histoire met en scène une famille afro-américaine fuyant la marginalisation et la discrimination pour se réfugier en France. L’auteure est actuellement à Maurice pour présenter ce roman. Elle sera notamment à la Librairie Le Trèfle, à Curepipe ce jeudi à partir de 18 heures pour une soirée dédicace.
Titre évocateur, sujets poignants, personnages attachants, Brown Baby est de ces romans qui ouvrent progressivement sur de nouvelles dimensions de pensée et de sensibilité. Puisant dans l’existence des trois personnages principaux — Charly, trompettiste jouant dans les clubs de Saint-Germain-des-Prés ; Rosa, sa femme effervescente et profonde ; et Sam, leur fils assoiffé de connaissance et d’exploration — le roman nous entraîne dans un entrelacement équilibré entre fiction et faits historiques. Apparaissant dans les sélections des Prix Maryse Condé (France), Grand Prix du Roman Métis (La Réunion), et Prix Senghor du Premier Roman (France), l’œuvre a su trouver son audience tout en se démarquant pendant toute l'année.
Inspirée des « Brown Babies » — enfants métis nés de soldats afro-américains et de femmes européennes pendant la Seconde Guerre mondiale, souvent stigmatisés en raison de leur couleur de peau et abandonnés — Fabienne offre un retour éclairant et révélateur sur ce passé encore méconnu aujourd’hui. Cette exploration lui a également valu le Prix Seligmann contre le racisme, attribué à une œuvre littéraire participant au combat pour la raison et la tolérance en s’attaquant aux sources du racisme : fondamentalismes religieux, colonialisme, discriminations fondées sur la race, la nationalité, la religion ou le sexe.
Originaire de Catalogne, née en 1965, Fabienne Jonca vit à La Réunion depuis 30 ans. Elle est également scénariste de films documentaires, autrice de beaux livres et d’albums pour la jeunesse, notamment Un flamboyant Père Noël, également édité chez L’Atelier des Nomades.
Brown Baby by Fabienne Jonca: poetry, resistance and Afro-American roots
Winner of the Prix Vanille 2024, Fabienne Jonca unveiled her first novel, Brown Baby, earlier this year. Built around intense themes such as segregation and racism, as well as a perpetual quest for understanding and peace, this novel, published by L’Atelier des Nomades, is also an artistic essay combining poetry and musicality. Set in the 1950s, the story tells of an African-American family fleeing marginalisation and discrimination to take refuge in France. The author is currently in Mauritius to present this novel. She will be at Librairie Le Trèfle in Curepipe this Thursday from 6 pm for a book signing.
With its evocative title, poignant subjects and endearing characters, Brown Baby is one of those novels that gradually opens up new dimensions of thought and sensitivity. Drawing on the lives of its three main characters – Charly, a trumpeter playing in the clubs of Saint-Germain-des-Prés; Rosa, his effervescent and profound wife; and Sam, their son thirsting for knowledge and exploration – the novel draws us into a balanced interweaving of fiction and historical fact. Shortlisted for the Prix Maryse Condé (France), the Grand Prix du Roman Métis (La Réunion), and the Prix Senghor du Premier Roman (France), the novel found its audience and stood out throughout the year.
Inspired by the ‘Brown Babies’ – mixed-race children born to African-American soldiers and European women during the Second World War, often stigmatised because of their skin colour and abandoned – Fabienne offers an enlightening and revealing look back at a past that is still little-known today. This exploration also earned her the Seligmann Prize against Racism, awarded to a literary work that contributes to the fight for reason and tolerance by attacking the sources of racism: religious fundamentalism, colonialism, and discrimination based on race, nationality, religion or gender.
Born in 1965 in Catalonia, Fabienne Jonca has lived in Réunion for 30 years. She is also a scriptwriter for documentary films, and the author of books and albums for young people, including Un flamboyant Père Noël, also published by L’Atelier des Nomades.
